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奧巴馬與衆議院議長博納在白宮磋商
12月17日,美國總統奧巴馬與衆議院議長、共和黨人博納在白宮舉行會面,就如何避免美國墜下所謂有“財政懸崖”進行磋商。目前,雙方均認爲有關這一談判正在取得進展。
此前,美國民主與共和兩黨在如何避免墜下所謂有“財政懸崖”進行的談判相互指責並推缷責任。衆議院議長博納日前指責稱,奧巴馬總統在“財政懸崖”談判上“消極怠工”。博納敦促奧巴馬儘快就削減政府開支拿出具體方案,他將做出相應妥協。博納稱,美國政府已經破產,共和黨提出的方案與總統所追求的平衡是一致的。他表示,作爲妥協,他接受提高稅收收入,同時削減政府福利項目。博納說:“我們希望白宮也作出妥協。”
截至目前,兩黨關於“財政懸崖”解決方案的核心訴求是:民主黨堅持向美國最富有的2%的富人增稅,而共和黨則要求大幅削減醫療等社會福利開支。奧巴馬則堅決拒絕對年收入2.5萬美元以下的家庭増稅,而國會共和黨人則堅決要求奧巴馬先拿出具體的削減授權財政開支的方案,然後才肯在稅率問題上妥協。後者認爲削減開支纔是減赤的基礎。
衆議長博納在最高稅率問題上出現鬆動
16日,美國衆議院議長博納同意對美國富人提高稅率,這爲兩黨在年底前達成一致並解決財政懸崖問題掃清了來自共和黨的一個主要障礙。一位瞭解博納和奧巴馬談判的消息人士確認,博納建議對年淨收入在100萬美元以下者延長低稅率,意味着收入超過該水平的人將被增稅。
根據目前的美國法律,36%的最高稅率將在明年1月1日終止,並將自動變爲39.6%。根據博納的建議,對年淨收入在100萬美元以上者將如期提高稅率,這將使稅率恢復至克林頓政府時期的水平。在共和黨上週提出上述提議之前,博納一直堅持要求延續布什政府時期的所有低稅率,並拒絕接受奧巴馬提出的對年收入在25萬美元以上者增稅的要求.而商界高層要求共和黨接受這個方案的呼聲也越來越高.
部分議員和國會助手曾經預測,一旦真正的談判開始,共和黨人可能試圖將25萬美元的門檻提高至50萬或100萬.他們也揣測過,如果共和黨被迫接受對高收入羣體增稅的要求,他們可能會尋求降低增幅,比如將稅率增至37%左右。
奧巴也向國會衆議院議長提出新方案
17日,奧巴馬向國會衆議院議長博納提出新方案,以避免潛在的財政危機。多家媒體稱,這是朝着正確方向邁出一步,部分共和黨人士也認爲奧巴馬放棄強硬立場或許能避開“財政懸崖”。
據報道,白宮調整了預算談判中對共和黨開出的條件,首次在應對方案中提議將增稅門檻由年收入25萬美元提高。雙方正爭取在年底前達成相關協議以避免所謂財政懸崖。據知情人士透露,在總統奧巴馬提交的最新預算提議中,白宮表示目前將尋求把增稅舉措的門檻提高至年收入40萬美元。
雖然這仍低於衆議院院長、共和黨人博納近期提出的100萬美元門檻水平,但卻標誌着白宮在這一奧巴馬連任競選綱領核心問題上取得的重大進展。白宮新的預算提議相比此前的版本有了較大的變化。例如,白宮不再要求永久提高聯邦債務上限,而是兩年調整一次。另外,白宮還建議調整美國聯邦醫療保險和社會保障等聯邦項目中通貨膨脹的計算方式。