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【法國《回聲報》12月20日文章】題:創新失靈,金融泡沫,是誰造成危機?(作者肯尼思·羅戈夫)
今年的低速經濟增長期肯定將延續到2013年,人們對未來數十年的疑問越來越多。全球經濟危機只是一次困難———雖然具有破壞性,但只是發達國家經濟增長的暫時現象———還是揭示了更深層問題?
多位觀察家,例如新技術領域的投資家彼得·蒂爾、政治鬥士和前國際象棋棋王加里·卡斯帕羅夫,最近對經濟放緩提出了一種十分激進的解釋。他們在一本即將出版的新書中寫道,發達國家經濟發展崩潰不僅緣於金融危機,它首先是科技創新領域長期停滯所導致的結果。他們得出結論稱,如果發達國家不能深刻改革創新政策,就無法實現生產力的持續增長。
經濟學家羅伯特·戈登進一步推進這種觀點。他認爲工業革命以後250年間的科技迅猛發展,可能是人類歷史漫長停滯過程中的例外。他表示,與100多年前產生的電能、自來水、內燃發動機及其他創新相比,目前的科技創新無足輕重。
不久前我在牛津大學與蒂爾、卡斯帕羅夫以及自由軟件的先驅馬克·沙特爾沃思談過科技發展停滯的話題。卡斯帕羅夫不無譏諷地問我,iPhone5這樣一款產品究竟對我們的能力有何提升。他強調,支撐現代信息產業的大部分科技成果都出現於上世紀70年代。蒂爾認爲,用放寬貨幣政策和增加預算刺激的辦法來應對經濟衰退,並未找到正確的病根,因此可能極爲危險。
這些觀點很有趣,然而全球經濟放緩的原因在於金融體制嚴重危機而非科技創新的長期危機,這一點幾乎不必討論。
有人相信科技源泉日益枯竭,並認爲拉動世界貿易的最新科技玩物和最新想法沒有太大意義,我不是忽略他們的觀點。但是我在各個大學的科技同仁大多都積極投身於納米、神經、能源科技等創新領域。他們認爲這些領域正在迅速改變世界。坦率地說,當我以經濟學家視角審視科技停滯時,我擔憂地發現壟斷可能扼殺新想法,最近的專利有效期延長可能加劇這個問題。
把目前漫長經濟放緩歸結於金融危機,並不意味着不存在其他長期效應。信貸緊縮沉重打擊創業型企業和小企業。很多絕妙想法和創新都來自這些企業,而不是歷史悠久的大企業。失業者無法施展的技能正在消退。很多年輕畢業生越來越難以找到對口的工作,這影響了他們的生產力和收入。即使排除科技發展的因素,人口老齡化等其他長期趨勢也會影響經濟增長前景。
綜合考慮上述因素,未來10年的經濟增長還會低於正常水平1個百分點甚至更多。如果卡斯帕羅夫、蒂爾和戈登是正確的,經濟前景會更加陰暗,更需要進行必要改革,因爲多數擺脫危機並實現經濟持續增長的計劃都建立在科技進步帶來更高生產力觀點的基礎之上。