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國際觀察:美“財政懸崖”爲何遲遲談不攏
過去一週,有關美國“財政懸崖”的“劇情”跌宕起伏。先是因美國總統奧巴馬和衆議院議長博納各自鬆動立場而出現轉機,後又因博納所提備選方案遭遇分歧而再陷迷局。
分析人士認爲,這場表面上關乎美國經濟前景的爭鬥,實際上更多的是民主、共和兩黨爲維護自身政治利益而上演的一出政治秀,而這種無休止的政治博弈正一步步把美國經濟推向“懸崖”邊緣。
要價差距已縮小
所謂“財政懸崖”是指,由於小布什政府任期內推出的減稅政策將於今年年底到期,而去年兩黨達成的十年內減少1.2萬億美元政府開支的“自動減赤機制”將於明年啓動,因此美國明年將迎來稅收普遍上升和政府開支削減的局面,兩者疊加將對經濟產生6000多億美元的緊縮效應。
美國國會預算局預測,如果跌落“財政懸崖”,美國經濟將於2013年上半年陷入衰退,但在渡過這一難關後,2014年經濟增速將加快,就業市場也將好轉。總體看,“財政懸崖”短期將給美國經濟復甦帶來阻力,但不至於造成難以修復的打擊。
民主、共和兩黨在今年大選後圍繞“財政懸崖”展開了博弈。奧巴馬起初堅持對家庭年收入25萬美元以上的人羣增稅,而共和黨則反對提高稅率,力主更大力度地削減政府開支。
幾輪討價還價後,博納首先打破僵局,同意向家庭年收入百萬美元以上人羣增稅。而奧巴馬也把增稅人羣的收入門檻提升至40萬美元。至此,分析人士普遍認爲雙方正在相互靠攏,達成妥協或指日可待。
然而,好景不長。由於共和黨陣營中的保守派依舊固守反增稅立場,加之民主黨方面也表示反對,博納不得不取消原定在衆議院就他提出的向年收入超百萬美元家庭增稅的備選方案進行投票的計劃,從而使得“財政懸崖”談判再度陷入僵局。
固有思維難擯棄
分析人士認爲,雖然最後期限臨近,但奧巴馬和博納仍遲遲未能達成妥協,主要是因爲雙方都不願擯棄固有的立場和思維,都在計算着自己每退讓一步可能要付出的政治成本。
在稅收方面,共和黨一貫主張對富裕階層減稅有利於促進經濟和就業增長,而民主黨認爲,削減高收入階層的稅負將增加中低收入者的負擔,在經濟增長不盡如人意的情況下,對高收入人羣增稅是確保減赤成本公平分攤的唯一辦法。在政府開支方面,共和黨信奉市場這隻“看不見的手”,而民主黨更強調政府對經濟的調節和干預,希望通過轉移支付等非市場途徑促進社會公平。
由於兩大陣營不同的執政理念和選舉政治的紛擾,國會兩黨間的政治對立愈演愈烈,導致華盛頓政治功能失調,而公共債務如滾雪球般不斷膨脹。
兩大政黨目前的共識是,美國的財政狀況長期來看難以爲繼,但在如何平衡、公平地降低赤字和削減債務的問題上,雙方難以擯棄固有思維,並且因爲美國國債依舊受市場追捧而缺乏推動改革的真正動力。
“懸崖”還是“斜坡”
奧巴馬21日發表講話,敦促國會領導人在未來幾天拿出方案,確保中產階級納稅額不會上升以及200萬失業者不會失去政府救濟,併爲下一步促進經濟增長和控制赤字奠定基礎。
而共和黨在備選方案失敗後,有意把“皮球”踢給民主黨,呼籲民主黨控制的參議院推出一個國會兩院都能接受的方案。
目前,外界對“財政懸崖”的前景衆說紛紜。樂觀的觀點是,奧巴馬和博納在國會休會期間將保持溝通,待國會議員27日返回華盛頓後,兩黨有望在最後時刻達成妥協,但可能僅是一個小規模方案。悲觀的看法是,在明年1月新一屆國會就職前,“財政懸崖”問題難有定論。
無論結果如何,分析人士認爲人們對此不必過於悲觀,因爲美國政府能夠採取一些非常規手段緩解“財政懸崖”的衝擊,同時財政緊縮產生的影響將是漸進式的,並非墜下“懸崖”那般猛烈和不可逆轉,稱其爲“財政斜坡”或許更恰當。
“財政懸崖”也好,“財政斜坡”也罷,不少經濟學家認爲,美國重塑財政需要的是增稅和減支雙管齊下的平衡方案,兩黨的分歧沒有非黑即白的界限,但目前雙方都沒能利用解決“財政懸崖”的重要時機推進稅收和政府開支改革,而是過度糾纏於政治角力。如果兩黨僅盤算着用拖延策略躲過“懸崖”,未來美國經濟前景的不確定性將難以消除。