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中式餐飲業在墨西哥被稱爲華人經濟的一項“支柱產業”。據估計,在墨西哥的華人有3萬餘人,名目繁多的中式餐館就有上百家。除了華人外,絕大多數食客是墨西哥本地人。
聽說有一家叫“星星索”的中餐館很是火爆,我們決定前去一飽口福。
“星星索”是一家典型的家庭式中餐館,坐落在僻靜的索齊卡爾科街角,乍一看真有些不起眼,但它被衆多中墨食客評價爲最地道的中餐館之一。每到中午和晚上,小店都坐滿客人。果不其然,我們坐下不一會兒,門口便站着許多人在候位了。
店主是河北人,年紀40歲左右。我們問起他的小店地處偏僻卻生意紅火的祕訣時,他笑着說:“酒香不怕巷子深。我這裏菜正宗,價格實在,不愁客人不上門。”作進一步的瞭解後我們知道,爲了保持中國菜的原汁原味,“星星索”通常定期從國內“空運”來正宗的烹飪原料和調料,對新鮮食材的挑選也十分講究。這裏的家常小菜兼具川魯粵特色風味,還有一些菜式例如涼拌魚皮等是在其他中餐館吃不到的。
說起中餐館在墨西哥火爆的原因,店主告訴我們,墨餐肉食居多、味道厚重,而中餐葷素搭配合理、做工精細,在肥胖問題突出的墨西哥自然受歡迎。更重要的是,墨西哥人每逢週末都習慣舉家外出聚餐,中餐館提供的那種多人圍坐、共享佳餚的東方家庭式氛圍十分契合當地文化。其次,爲適應工薪階層便捷、便宜用餐的需求,許多中餐館轉變了經營策略,最常見的是從週一到週五中午提供中式自助快餐,一字擺開數十盆菜餚,用餐者根據喜好自由選食,一餐下來每人花銷還不到10美元。許多中餐館爲迎合墨西哥人對辣椒和甜味的喜好,也對菜式進行了一番本土化改良,例如,在菜出鍋之前多加上一勺糖或添上幾勺醬油等。這樣的做法大受歡迎。
吃飯時,我們巧遇一位由中國來、在墨西哥生活了近20年的大學教授,他說自己是這家小店的熟客了。問及墨西哥的中餐館,他充滿感情地說:“睹菜思鄉,我對中餐的執著其實源於內心深處對故鄉的那份深厚感情。”他也表示,相信越來越多的墨西哥人會被色、香、味俱全的中華美食所吸引,而中餐也正以“潤物細無聲”的方式促進着中墨兩國的人文交流。