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【急救病例】 85歲的李女士前幾日受了風寒,這兩天沒有精神,一早起床時頭暈、全身無力,突然暈倒在床邊,子女們手忙腳亂地把她送往急診搶救,經過仔細檢查,確診為肺炎。
肺炎是老年人常見的疾病,而且很容易發展為危及生命的重癥肺炎。從生理上看,由於老年人的上呼吸道黏膜和腺體萎縮,黏液、唾液分泌減少,黏膜——黏液系統的防御功能下降,病原體易在上呼吸道定植,並且繁殖,成為老年肺炎發生的病原學條件。同時,老年人大腦支配活動的功能衰退,遇有異物時出現吞咽運動的時間比年輕人明顯延長,而吞咽反射是防止異物進入下呼吸道的重要防御機制。因此,老年人上呼吸道病原體吸入的發生率明顯高於年輕人。隨著年齡的增長,胸廓向桶狀轉化,致使通氣不足,小氣道周圍彈力纖維減少,管壁彈性牽引力減弱,以致小氣道變窄、塌陷,氣道阻力增加。這些結構和功能的改變都會影響異物和分泌物的排出,導致感染。老年人機體的免疫力隨著年齡的增長逐漸降低,胸腺退化、胸腺激素減少。各種全身或局部的免疫功能障礙均可使老年肺炎的發病率進一步昇高。國外調查顯示,在65歲以上老年人群裡,肺炎是排名第一的死亡原因。隨著中國步入老齡化,肺炎對老年朋友的危害越來越大。
那麼,什麼樣的老年人更容易被肺炎『盯上』呢?肺炎是由多種致病微生物引起的肺部感染性疾病,致病微生物中細菌最常見。老年肺炎患者70%-90%有一種或多種基礎疾病存在,包括腦卒中、糖尿病、慢性支氣管炎等。因此,老年肺炎往往病程長、病情重、病死率高,各種易感因素使老年肺炎危險性大大增加,易加重基礎疾病,形成惡性循環,引發多髒器功能衰竭,使老年肺炎的病死率顯著增加。有一些疾病跟肺炎是『好朋友』,糖尿病、腫瘤患者,這些人群抵抗力下降;長期臥床患者、中風患者,這些人群常常有病菌誤吸到呼吸道引起肺炎;風濕類疾病、器官移植等需要服用激素或免疫抑制劑藥物,這些藥物會降低免疫力容易發生肺炎。
老百姓得了肺炎最直觀的表現就是發燒和咳嗽,與兒童和年輕人不同,老年人機體退化,發熱咳嗽不一定很明顯,但是渾身無力、精神萎靡等非典型表現卻很突出,用上海話講就是『人坍下來了』。上文病例中的李女士就是因為肺炎引起體質虛弱,發生虛脫暈倒。需要強調的是,老年朋友要重視發燒,如果發高燒大部分都是得了肺炎,普通的感冒老年人基本不發燒,所以老年朋友有發熱應當及時到呼吸內科就診。
老年肺炎一年四季均可發病,但以冬季更多。希望通過短文,能幫助老年朋友遠離肺炎困擾,安享健康快樂的晚年。
吳繼光呂寒靜(科主任)(同濟大學附屬上海市同濟醫院呼吸科)