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美國布魯金斯學會近日發佈報告稱,儘管非洲教育在過去10年間取得了可喜的成績:失學兒童數量下降,中學生的數量幾乎翻了一倍,越來越多的學生有機會接受大學教育,但是,非洲教育仍面臨不少問題。有數據顯示,非洲小學適齡兒童的失學人數在2012年達到3000萬,失學率高達25%;大量學生在校學習後依然不認識簡單的單詞,無法進行基礎的加減運算。布魯金斯學會的報告將這一現象稱爲非洲的教育“雙赤字”:即入學率偏低和所學知識不足。
近年來,非洲經濟呈現出年均約5%的強勁增長,要想保持這樣的發展速度,非洲本土人才的培養將是一個決定性的因素。人才的培養取決於教育,但是過去60年中,非洲教育面臨重重困難。
嚴重的非法僱傭童工拉高了非洲的失學率。據國際勞工組織統計,大約1/3撒哈拉以南非洲國家的小學適齡兒童正在惡劣和危險的環境裏打工。塞拉利昂曾因鑽石爆發了10多年的內戰。聯合國人道主義事務協調辦公室稱,僅在塞拉利昂東部城市凱內馬和考度附近礦區的童工就有3000名左右,他們每天的工資約2萬利昂(約合6美元)。
聯合國教科文組織的數據顯示:加納20%最富裕家庭的兒童比20%最貧窮家庭的兒童要多接受5年的教育;尼日利亞北方農村的女孩受教育時間不足一年,城市男孩的受教育時間爲9年。肯尼亞北部貧瘠地區的小學適齡兒童僅佔全國的9%,但其失學兒童卻佔了全國的一半左右,並且當地接收到的政府教育資金反而少於其他富裕地區。
同時,非洲基礎設施的落後和自然災害頻發也影響當地教育事業的發展。津巴布韋識字率爲92%,是非洲最高的國家,但仍有不少學生因上學路途遙遠而輟學。在肯尼亞,每年1月7日是學校開學的日子,不過近期的大雨卻中斷了2500名小學生的正常學習。
在非洲高失學率的背景下,能夠去學校學習的兒童本應是幸運的,然而,非洲落後的教育水平卻讓這種幸運大打折扣。據尼日利亞的《每日信報》報道,參加西非高中證書考試的考生有超過26萬人未達標,佔總考生人數的62.3%。即便在非洲第一大經濟體南非,高中考試未達標的學生也超過30%。研究表明,這些學生大多來自低收入家庭。
到2020年,非洲15—24歲的青年人口將達到2.46億,給這些人提供良好的教育不僅會讓非洲國家收穫人口紅利,還能積聚推動非洲國家經濟增長的內生動力。專家指出,沒有簡單的方法和模式可以解決非洲教育的“雙赤字”,每一個國家都面臨不同的挑戰。非洲國家必須重視在提高升學率的同時改善教育質量;要意識到兒童早期營養不良對後期接受教育的能力有關鍵影響,及早採取行動;另外,非洲國家應大力改善教育不公平現象,把更多資源投入到貧窮兒童的教育中;國際社會和組織也應加大對非洲教育的援助力度,兌現已做出的承諾。
(本報約翰內斯堡1月8日電)