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本書是基於尼爾·弗格森在英國廣播公司電臺四臺裡斯講座系列創作整理而成。
早有人預言到西方社會的衰落。如今,這些衰落的跡象看似無處不在:經濟增長放緩、債臺高築、人口老齡化問題、反社會行為等不一而足。但是西方文明究竟欠缺在何處?尼爾·弗格森認為是制度的衰落難辭其咎,是制度正在導致社會的繁榮或衰敗,制度就是在其中發揮作用的錯綜復雜的框架體系。
代議制政府、自由市場、法治和文明社會,這些原本是西歐和北美社會的四大支柱。正是因為這些制度優勢,而非地理或氣候上的原因,使得西方社會在公元16世紀前後在世界上獨領風騷。然而,現如今這些制度的衰退令人扼腕。
民主制度打破了代際契約,將高額的債務轉嫁到我們的子子孫孫。我們的市場被過於繁雜的監管政策所日益扭曲,後者其實就是自己本意想要治愈的頑疾。法治業已淪為律師之治。公民社會日益變得不再文明,人們只是出於惰性把問題一味推給政府去解決。
《西方的衰落》一書振聾發聵,也會引發爭論,它是對這個自鳴得意和對問題視而不見的時代的迎頭一擊。當阿拉伯世界正在為民主而奮斗時,當中國努力從經濟自由化邁向法治社會時,歐美社會卻在揮霍幾百年來制度優勢的積淀。弗格森提出這樣的警告,若要遏制西方社會一度稱雄世界的文明日益衰落的勢頭,只能寄希望於強大的領導力,並要大刀闊斧地進行改革。
讀家:朱麗君
●經濟:《西方的衰落》
作者:(英)尼爾·弗格森
定價:65元
評分:8.5
出版:中信出版社