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美國一項研究顯示,童年時開始講雙語的人步入老年後大腦更靈活。
美國肯塔基大學醫學院研究人員招募一批60歲至68歲的志願者,讓他們完成一系列辨識任務,同時藉助功能性磁共振成像技術(MRI)掃描他們的大腦。第一項任務是辨認圖中物體是圓圈還是方形,第二項是辨認圖中物體是紅色還是藍色,第三項任務是前兩項任務的混合。志願者中,一部分人從孩童時代起就講雙語或更多語言。結果顯示,志願者無論是否講外語,都能準確給出答案,但講雙語或雙語以上的人完成第三組任務用時更短。大腦掃描同時顯示,這些人大腦前額葉皮層活躍度更低。
英國《每日郵報》援引研究項目負責人布賴恩·戈爾德博士的話報道:“研究結果顯示,比起單語老人,講雙語的老人大腦工作效率更高。”隨着人體衰老,大腦認知適應性,即對所處生態環境的適應能力及大腦執行力降低,戈爾德等人的研究結果則證實,講一種以上語言有助提升大腦活力。研究人員認爲,這或許與講雙語時大腦需在兩種模式之間不停“切換”有關。
意大利先前一項研究顯示,雙語環境下成長的嬰兒與單語家庭同齡人相比,前者在認知方面更具優勢。研究表明,早至學語時期,雙語環境下成長的嬰兒在執行功能方面就具有優勢。執行功能是一種複雜的認知結構,與注意、規則運用、記憶等多種能力的發展有關。
加拿大一項研究則顯示,平時經常使用兩種語言的人出現老年癡呆症病徵的時間比單一語言人羣平均晚4年以上。研究人員說,這可能是因爲講雙語者用腦更多,大腦供血也相應更多,腦神經之間的聯繫更易保持在健康狀態,正是這種“腦力鍛鍊”推遲了患老年癡呆的時間。新華社供本報特稿