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名為『NASA(美國國家航空航天局)中文』的微博貼出一張地球『素顏照』,稱從太空看我們的地球是一個美麗的球體,但是由於地心引力的作用,它並不是一個完美的圓球。赤道周圍向外隆起,形成一個『備用輪胎』結構。
其實在學術界,對於地球的形狀有著確切的論斷。17世紀末,牛頓研究了地球自轉對地球形態的影響,從理論上推測地球不是一個很圓的球形,而是一個赤道處略為隆起、兩極略為扁平的橢球體,赤道半徑比極半徑長20多公裡。現在,科學手段發達,為地球測量開闢了多種途徑。通過實測和分析,終於得到確切的數據:地球的平均赤道半徑為6378.38公裡,極半徑為6356.89公裡,測量還發現,北極地區約高出18.9米,南極地區則低出24至30米。
科學家們做了一個形象的比喻:如果遠距離地看,你會發現地球形狀像一只梨子。它的赤道部分鼓起,是它的『梨身』;北極有點發尖,像個『梨蒂』;南極有點凹進去,像個『梨臍』,整個地球像個梨形的旋轉體,因此人們稱它為『梨形地球』。 (據《北京晚報》)