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隨着人類的不斷開採,地球上寶貴的礦產資源終有枯竭的那一天,於是,有人準備將“觸角”延伸到外太空。美國“深空工業”公司近日宣佈,將在10年內發射一系列飛行器探測並開採近地小行星上的礦物、水和其他資源。
“深空工業”公司22日在加利福尼亞州召開新聞發佈會稱,計劃從2015年開始派遣一支由多艘小型太空船組成的艦隊,到太空中探尋各個小行星中是否有可供人類工業用的金屬以及硅等礦產。據悉,這種小型太空船大約重25公斤,取名爲“螢火蟲”。
按照該公司的設想,在“太空探測艦隊”出發10年內,“螢火蟲”將在經過的小行星中偵測各種金屬礦產,以及航天工程所需要的材料,例如用於建造外太空通訊平臺及太陽能電池板所需要的材料等。此外,探測飛船還將尋找並收集稀有或者貴重的礦產,運回地球出售。而從2016年開始,該公司還將派出重約32公斤的“蜻蜓”飛船前往外太空,主要任務就是從合適的小行星上收集礦產樣本,送回地球供科學家進行分析。該公司認爲,從小行星上收集到的礦產有望用於航空項目,包括建造外太空基站需要的各種金屬原料,以及可供太空飛船使用的能源和設備等。如此一來,這些礦產將大大減少人類探測外太空,諸如探索火星等行動的成本。據《新聞晚報》