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1993年美軍在索馬里遭遇了慘痛的“黑鷹折翼”,以此爲題材拍攝的電影《黑鷹墜落》讓美國民衆見識了現代城市作戰的殘酷,一度讓美國政府放緩了插手非洲的腳步。時隔20年後,美國對非洲的政策再次發生重大變化:美國將在今年裏把軍事力量部署到非洲35個國家,而“察打一體”的無人機作戰部隊將成爲美國“插手非洲”的急先鋒。四大基地各有分工
據《今日美國報》披露,美國軍隊和中情局正在非洲和阿拉伯半島打造多個祕密的無人機基地,進一步加大“無人反恐戰爭”的力度。報道援引美國空軍發言人約翰·海恩斯中校的話說,根據此次美國無人機基地戰略部署方案,整個非洲和中東地區在建基地共有四處。
第一處是埃塞俄比亞南部的阿爾巴門奇機場,主要用來打擊活躍於“東非之角”的索馬里青年黨武裝,該武裝控制着索馬里大部分地區。據稱,美軍在埃塞俄比亞設立無人機基地的過程並非一帆風順,美軍最初就部署無人機一事與埃塞俄比亞政府接觸時,因埃塞俄比亞政府內部存在分歧而一再推遲,直到2008年索馬里青年黨勢力做大後,埃塞俄比亞感到難以遏制,才放手讓美國無人機來“大打出手”。
第二個基地位於塞舌爾,此前美國就在該國進行過無人機試驗,並重開了一個軍事基地。去年9月,美軍曾在該基地進行過一次無人機測試,一架無人機從塞舌爾出發,到索馬里上空巡視一圈後返回。目前,美國在塞舌爾一處機場停放着3-4架MQ-1“捕食者”無人機,大約100名士兵負責維護和控制。這種無人機主要用於偵察,也可加裝導彈和制導炸彈打擊地面目標。
第三個基地位於扼守紅海和亞丁灣交匯處的吉布提。據報道,法國外籍軍團在吉布提遺留的萊蒙尼爾軍營是美軍最早的非洲無人機基地,“9·11”事發後不久,那裏便進駐了偵察型的RQ-1“掠奪者”無人機。如今,美軍已對萊蒙尼爾基地進行了整修,無人機也換成了可攜帶導彈的MQ-9“死神”,任務目標則變成了擊殺索馬里青年黨頭目。
第四個基地位於阿拉伯半島,有報道稱美國正在該地區修建機場跑道。據稱,也門、索馬里等國境內的“基地”恐怖組織和其他武裝組織勢力迅速擴大,引起美國高層不安,擴建無人機基地就是衝他們去的。
哪兒需要就建哪兒
據軍事專家介紹,打造無人機基地比建設全功能空軍基地簡單得多。目前,美國在海外部署的無人機主要是“捕食者”和“死神”無人機,這些無人機的相關人員和設備主要分爲兩部分:一部分位於美國本土的空軍基地內,通過控制檯和衛星對無人機進行遠程控制,並對衛星信息進行分析彙總;另一部分則部署在前沿,負責無人機的基本維護、掛彈、放飛和近距離控制。
前沿部署的地面控制站安裝在一輛9米長的拖車上,包括1名飛行控制人員和1個任務控制檯,3個數據維護和任務規劃控制檯,以及2個合成孔徑雷達工作站。地面控制站能通過一臺安裝在車輛上的“數據分發系統”傳輸圖像數據。據稱,一架C-17運輸機就能將控制設備和人員投送到需要的地方。
對美軍來說,“死神”無人機的意義不僅在於精確打擊能力和“零傷亡”,還在於這種無人機所擁有的6000公里航程和長達16-28小時的續航時間,這使它能在相當廣闊的範圍內作戰。而且“死神”無人機起飛滑跑距離只需600米,小型機場就能順利起降。由於這種無人機的尺寸相對較小,可以存放在現有機庫中,甚至可以存放在由鋼結構骨架和防水帆布製作的機棚裏。
正是有了上述便利,讓美軍無人機在他國落腳變得很容易,只要所在國同意,幾天內就能形成作戰能力。目前,美國使用無人機在6個國家發動過空襲。但其中一些國家境內並未設置基地,無人機是從鄰國起飛的。由此可見,美國利用其在非洲設立的幾個基地放飛“死神”,任務範圍基本可覆蓋整個非洲。
美國反恐要擴大化?
有分析指出,隨着美國在非洲大肆修建無人機基地,其反恐作戰有擴大化趨勢。實際上,目前美軍在阿富汗的戰事接近尾聲,可以騰出手來對付非洲的目標。在吸取了阿富汗戰爭的教訓後,美國對於發動地面戰爭十分謹慎。因此,可以長時間飛在敵人頭上並進行定點清除的無人機就成了美軍的理想選擇。
不過也有專家指出,僅靠無人機,反恐作戰的規模和強度不會有根本性增大。在空襲利比亞的行動中,擔當主角的仍然是有人駕駛的常規作戰飛機,無人機似乎只能“打掃戰場”。外界認爲,美國無人機和特種部隊大舉進入非洲,背後應與政治和經濟目的相銜接。通過增強在非洲的軍力部署,一方面可以使設在德國斯圖加特的美軍非洲司令部更好地履行職能,擠壓以法國爲代表的其他國家在非洲的傳統勢力範圍;另一方面,也可爲在當地扶植部分親美政權,提供強大後盾。
更重要的是,近年來,美國對非洲的資源依賴度不斷上升,甚至將非洲石油視爲“戰略性國家利益”。據預測,到2015年,美國所需石油的25%將來自撒哈拉以南的非洲地區,超過從中東進口的石油。美國加強在非洲的軍事存在,有助於保障這些戰略資源的供應。此外,非洲的廣闊市場也令美國垂涎,奧巴馬政府去年6月公佈的《美國對撒哈拉以南非洲地區的戰略》就專門強調要加強貿易。加強在非洲的軍事存在,也是美國保障其挖掘非洲市場潛力的重要舉措。田劍威