過兩天就是除夕了，紅紅火火又要過個大年。天津人過年講究多，因爲是移民城市，來自晉魯徽浙等地的移民帶來了各地的民俗及生活習慣，使得天津衛的民間習俗更加豐富多彩。尤其是年節習俗，兼收幷蓄了各地的過年習俗，顯得更加濃厚、熱鬧。

　　臘月年味紅似火備年忙併快樂着

　　每年一進臘月，各家各戶就開始緊張地備年，揭開了年復一年的過年序幕。舊時代寫書信的先生和卦攤開始進入一年之中的旺季，家中有出門在外的親屬，都須寫信喚回過年，旅居天津不能回故鄉過年的人們也紛紛寫信報平安。平民百姓尚且如此，各商家也開始整理賬目，該還錢的還錢，該催賬的則派人四處收賬。這不過是剛掀開過年的序幕，真正進入備年階段應該還得是從臘八開始。

　　臘八其實是個佛教節日，天津人很重視這個節日，無論是否信佛，那一天都要煮一鍋“臘八粥”或炒些黃豆，施給衚衕裏的小孩們以結善緣。這一天各大寺廟也在廟門口施捨臘八粥，紀念這個日子。進入正式備年階段最主要的標誌就是各大年貨市場“出全街”，像宮南宮北、毛賈夥巷、估衣街、官銀號、北門外等地的年貨攤都必須在臘八過後揭下“年年在此”的春條，高搭蓆棚，出攤售貨。人們紛紛走出家門，去逛年市。津門民諺就有“小子小子你別饞，過了臘八就是年。閨女要花，小子要炮，老頭要頂新氈帽”。這是備年人羣的真實寫照。

　　年貨市場裏琳琅滿目，令人目不暇接。有鞭炮攤、年畫攤、絨花攤、燈籠攤、耍貨攤、窗花吊錢兒、日用百貨、乾鮮果品、香蠟神禡，只有你想不到的，沒有買不到的。孩子們都以逛年貨市場爲樂事，不爲買東西，看一看就是享受。各炮攤爭相放炮，吸引遊客；年畫攤主高聲報出年畫的名字和編號，吸引大家回頭觀看；耍貨攤前帶花臉兒的攤主把“悶葫蘆”抖得山響；絨花攤前的小夥計在自己氈帽上插滿了各色絨花，有石榴花、聚寶盆、紅牡丹。臨近臘月二十三，各家採辦年貨也形成了高潮。

　　到了臘月二十三，是“祭竈”的日子。這一天老百姓要把竈王龕摘下，傍晚在院中擺上糖瓜、香蠟、清水一碗、蘆葦幾根，祭祀竈王。等行禮完了以後，把竈王龕焚化，這叫“竈王上天”。焚化前要在竈王的嘴上抹些糖瓜，意即讓竈王甜甜嘴，多說些好話，這正是“上天言好事”，以便“回宮降吉祥”，不過需要注意的是，按天津的習俗家中婦女不能祭竈。這一天，爲歡慶竈王上天，家中要備些好飯食，津門俗稱“過小年”。

　　過了這個小年，就算真正進入了忙年階段。這個階段的特點是每天都有十分具體的事務安排，一環套一環，直到除夕進入過年階段。老話是這麼講的：“二十四掃房子，二十五糊窗戶，二十六燉大肉，二十七宰公雞，二十八白麪發，二十九貼倒酉，大年三十熬一宿。”到除夕的上午，各家過年的準備工作都差不多結束了。到了這會兒您上街轉一圈，門上的對聯紅紅火火，吊錢兒窗花色彩斑斕，家家煥然一新，人人沐浴更衣，朝思暮想的除夕這總算是到了。

　　除夕“例兒”多別犯忌

　　除夕是過年階段的開始，也是一年中最令人忙碌高興的一天。這一天有很多民俗，比如除夕那天“踩歲”，在屋中的地上撒些芝麻秸，任人踩來踏去發出“噼啪”的聲音，以增加過年的氣氛。不過那會兒是“青磚漫地”呀，如今誰還忍心在木地板上鋪上一層芝麻秸，供人踩踏？因此，這個民俗基本消失了。這一天的“禁忌”也很多，如不能掃地，不能說“忌”字，如“死”、“窮”、“沒”等，比如包餃子面沒了得說“餡多了”，打碎碗碟要說“碎碎平安”。

　　到了晚上“年夜飯”，好戲登場了。一家老小團團圍坐，飯菜十分豐盛，以前壓箱底的吃食全拿出來了。飯前得先祭拜祖先，再開始用飯。新婚一年無子的夫婦，除夕夜要吃兩個糉子，如果沒有江米的，面蒸的“面糉兒”也行，不許用手拿着吃，必須用筷子夾着吃，意喻“快種子”。因此，舊時的天津除夕夜衚衕裏賣小吃的除了糖堆兒、糕乾、糖粘子外，還有賣糉子的。

　　晚飯後，開始準備祭神拜尊親、包素餃等項工作，孩子們則跑到衚衕裏打着燈籠放鞭炮。小夥伴們人手一燈，在衚衕裏逶迤前行，口中唱着：“打燈籠烤手嘍，你不出來我走嘍……”午夜子時，按習俗叫“全神下界”，孩子們被大人們暫時喚回，唯恐在外面衝撞了諸神。家家點燃香蠟，向供奉的神祗及祖先影像行禮，然後按輩分年齡依次向長輩拜年，長輩們也把早準備好的紅包發給小輩“辭歲”，一家人歡天喜地、其樂融融。拜年儀式過後，一家人到院中燃放煙花爆竹，全家人徹夜不眠，或打牌，或包餃子，開始“守歲”。天明之前，將供奉的“神祗”焚化，這叫“全神上天”，開始煮食葷素餃子，迎接新一年的到來。

　　人們期盼了許久的“年”就這樣來到了，從初一到初五，每天都安排了各種飯食。其實過年就是全家在一起吃飯，充分體現了“民以食爲天”的精神。俗話說：“初一的餃子初二的面，初三的合子往家轉，初四烙餅炒雞蛋，初五的餃子剁小人。”初一吃餃子自不必說，除夕夜早包好了。初二的撈麪一定得重視，初二是出嫁的女兒回孃家的日子，按老天津習俗“姑爺是門前貴客”，孃家接待必須要隆重。而且初二是財神下界的日子，家家戶戶要接財神，因此飲食不可輕視。撈麪配菜需要按“四碟”標準，這是嘛標準呢？就是炒蝦仁、香乾肉絲、糖醋麪筋絲、攤黃菜，菜碼要青黃豆、黃瓜絲、胡蘿蔔絲、土豆絲外加紅粉皮。初五這一天叫“破五”，家家要剁肉餡包餃子，取其“剁小人”之意，預示來年平平安安，沒有口舌之虞。這一天，各商家都準備開門營業，爲求一年平安順利，要請“全口人兒”開市，門前燃放煙火爆竹，其聲勢不亞於除夕夜。初五過後，一切又恢復正常軌道，再要過年，需等來年除夕。人們就這樣在期盼中翻着時間的書頁，一年又一年。