襲俄隕石重達7000噸大氣吸收爆炸產生的絕大部分能量

　　這次是1908年俄羅斯通古斯大爆炸後最大、最具破壞性的天體撞擊地球事件。但像這次受傷人數如此多卻史無前例。

　　當年，一塊隕石(也可能是一顆小行星)墜落西伯利亞通古斯，摧毀了約8000萬棵樹木，波及範圍2000多平方公里。

　　一塊隕石15日墜落在俄羅斯，造成上千人受傷，引發全球關注。人們不禁問，這塊隕石從哪裏來？隕石墜落到地球頻繁嗎？隕石落地和飛掠地球的小行星有沒有關係？美國專家給出了答案。

　　它的來源：

　　一年前脫離小行星帶

　　問：隕石從哪裏來？

　　答：美國航天局馬歇爾航天中心流星體環境辦公室首席科學家比爾·庫克認爲，這塊隕石其實是大約一年前脫離小行星帶的一顆小行星，進入地球大氣層後存在了30多秒，隨後飛到地球上空19公里至24公里時發生劇烈爆炸並碎裂。

　　它的威力：

　　通古斯爆炸後最大一次

　　問：隕石的爆炸威力有多大？

　　答：美航天局噴氣推進實驗室科學家埃米·邁因策爾估計，這塊隕石的大小與一輛公共汽車的大小差不多，重量卻有7000噸。它在地球上空爆炸時的威力相當於20顆原子彈，但幸運的是，“大氣吸收了絕大部分能量”。

　　美國自然歷史博物館隕星專家蒂莫西·麥柯伊指出，歷史上偶爾會發生天體傷人的事，但像這次受傷人數如此多卻史無前例。

　　美航天局噴氣推進實驗室近地小行星項目辦公室科學家保羅·查歐達斯認爲，這次是1908年俄羅斯通古斯大爆炸後最大、最具破壞性的天體撞擊地球事件。當年，一塊隕石(也可能是一顆小行星)墜落西伯利亞通古斯，摧毀了約8000萬棵樹木，波及範圍2000多平方公里。

　　襲擊頻率：

　　墜落每月一次左右

　　問：隕石落地球有多頻繁？

　　答：庫克介紹說，來自彗星或小行星的小型流星體撞擊地球的情況很常見，地球每天會攔截80噸太空物質，小汽車大小的天體落入地球的頻率約爲每月一次。

　　美航天局行星項目負責人吉姆·格林指出，類似隕石在俄羅斯上空爆炸產生火球的事件經常發生，只不過由於很多火球墜入大海或偏遠地區，所以我們才未能觀測到。

　　據美國密歇根大學天文學教授埃德溫·伯金認爲，地球不斷遭受外太空天體的轟擊，但一般都來自較小的太空石塊。像俄羅斯隕石那麼大的太空石塊撞擊地球的概率爲每5年到30年一次。不過由於地球被海洋保護，類似事件通常不爲人注意。

　　美國航天局新項目

　　航天器轟擊小行星

　　與2012DA14行星無關

　　問：隕石與飛掠地球的小行星有關嗎？

　　答：美國航天局說：“俄羅斯隕石的軌道與小行星2012DA14顯著不同，這是兩個完全無關的天體。”初步分析表明，隕石是從北到南運動，而小行星2012DA14的軌道方向相反，是從南到北。

　　監測能力有限

　　問：爲何沒能提前觀測到隕石到來？

　　答：美國有一顆氣象衛星僅在這塊隕石俯衝過程中拍了快照，而美國航天局資助的全球性小行星觀測望遠鏡網並未探測到這顆隕石。

　　伯金解釋說，目前望遠鏡並沒有覆蓋全球。在望遠鏡覆蓋的地區中，類似這樣的天體用當前的望遠鏡很難觀測到，當前的望遠鏡主要用來觀測更大的天體，因爲較大天體撞擊地球造成的破壞性更大。

　　只監測直徑1公里以上的

　　問：如何跟蹤小行星？

　　答：美國航天局有一個“太空衛士”的項目，力圖定位地球周邊90%以上直徑不小於1公里的小行星運行軌道，以計算它們是否對地球構成潛在危險。

　　美國航天局和歐洲航天局目前正考慮開展一個新項目，利用航天器轟擊小行星，以判斷是否能夠將較大的太空石塊改變軌道。

　　巧合的是，聯合國和平利用外太空委員會15日在維也納召開會議，已有數十個國家對建立更好的小行星觀測網表達了更大的熱情。