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美國總統貝拉克·奧巴馬3月1日發佈行政命令,正式啓動2012財政年度自動減赤機制,總額爲850億美元。
1日早些時候,奧巴馬與國會衆議院議長約翰·博納等兩黨高層在白宮商談減赤議題,未能達成一致。
奧巴馬當天在與國會領導人會談後召開新聞發佈會。他說,大規模的政府開支削減計劃不是明智之舉,將會給美國中產階級和經濟復甦帶來痛苦,但是美國能夠應對這一挑戰。
根據美國兩黨達成的共識,聯邦政府的開支將在2013年1月至本財年底(2013年9月底)削減約1090億美元。根據兩黨在1月初達成的解決所謂“財政懸崖”的最新方案,本財年約240億美元的開支削減將通過減少政府項目撥款等方式得以體現,其餘850億美元的政府開支削減將延期兩個月至3月1日開始執行。
美國兩黨在如何避免本財年的開支削減上存在分歧,這一分歧體現了美國兩黨在執政理念上的分歧。民主黨希望用包括向富人增稅在內的方案來替代現行計劃,但博納等共和黨高層堅決反對向富人增稅的提議。
衆議院議長博納在當天的白宮會談後告訴媒體,美國今年1月1日剛上調了年收入45萬美元以上的富裕家庭的個稅稅率,當前不應再討論用加稅來解決財政赤字問題,美國政府財政赤字的根源在於開支過大,而非稅收不足。
美國前副財長羅傑·奧爾特曼等專家認爲,即便削減開支計劃啓動,聯邦政府本財年的總支出比2007財年仍要高出約三成,奧巴馬政府是在有意放大政府削減開支的“恐怖效應”,以迫使共和黨再度接受向富人加稅的提議,幫助民主黨得到政治加分。
影響
70萬個就業崗位將流失
從削減赤字角度看,減少開支有助於改善美國聯邦政府的財政狀況。美國國會預算局預測,如果自動減赤機制啓動,2013財年美國聯邦政府的財政赤字爲8450億美元,是奧巴馬總統任內首次年度財政赤字降至1萬億美元以下。
從美國民衆的生活角度來考慮,政府減少開支將在一定程度上影響政府公共服務的質量。白宮表示,自動減赤機制將使政府裁減部分教師、消防員、機場空管員等崗位,並可能造成機場航班延誤增多等不便。
從經濟增長的角度來看,政府減少開支即意味着經濟總需求下降,和政府開支聯繫緊密的軍工訂單、基建設施等項目會受影響。據美國國會預算局測算,本財年850億美元的開支削減可能造成約70萬個就業崗位流失,拖累今年美國經濟增長0.6個百分點,但不至於使得美國經濟重陷衰退。美國商務部的數據顯示,2012年美國經濟實際增長2.2%,增幅大於2011年的1.8%。
國際評級機構標準普爾1日樂觀認爲,當前美國全面減支措施預料只是暫時性的,如果美國政府及國會能很快編制出新的長期性減支及增收方案,那麼美國經濟在本年度受到的衝擊將遠低於各界預期。
美防長:預算壓力可能影響軍力
自動減赤機制1日啓動後,美國國防預算將在本財政年度剩下的7個月中砍掉大約460億美元。
美國新任國防部長哈格爾1日在五角大樓召開新聞發佈會,宣佈了國防部爲應對自動減赤機制啓動而採取的一系列措施,包括減少士兵訓練、削減戰機飛行時間以及讓文職人員縮減工時減薪。
哈格爾說,爲應對預算壓力,除駐阿富汗部隊外,陸軍和海軍陸戰隊士兵的訓練將減少;從4月開始,海軍將逐漸暫停至少4個艦載航空兵聯隊的飛行;空軍則將立刻減少戰機的飛行時間。
除此之外,國防部大約80萬文職人員中的大多數將從4月份開始輪番縮減工時減薪,以節省支出。哈格爾說,這期間,這些僱員的收入可能將減少大約20%。總計約140萬的軍職人員的收入和福利不受自動減赤影響。
哈格爾還警告說,預算壓力可能“影響我們完成任務的能力”。他呼籲國會盡早找到解決這一問題的辦法。國防部今年1月已開始減少開支,暫停僱傭新人,解僱臨時工,並將駐海灣地區的航空母艦數量減至一艘。各兵種則開始減少設施維護和暫停發放採購合同。