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新華社專電美國國防部一名發言人2月28日說,已經排除新型戰鬥機F-35存在設計缺陷的可能,將恢復測試飛行。
維護人員2月19日在美國加利福尼亞州愛德華茲軍事基地例行檢查一架空軍版本F-35型戰機,發現發動機低壓渦輪一個葉片出現裂痕。爲安全起見,美軍隨後停飛全部50架F-35型戰機。
五角大樓女發言人凱拉·霍恩2月28日在一份聲明中說:“F-35型戰機飛行已獲准恢復。”她說,只要天氣許可,F-35最早28日即可復飛。
凱拉說,調查證實,出現裂痕緣於“發動機在高溫中長時間運轉”,無需改變設計。
F-35型戰機發動機供應商普拉特-惠特尼飛機制造集團發言人馬修·貝茨說,這家供應商的工程師和五角大樓技術人員24小時不間斷檢測,試圖找出裂痕出現原因,包括對渦輪葉片採取“破壞性”測試。
貝茨說,出問題的發動機在高溫環境下運轉,持續時間超過F-35慣常飛行時間4倍,致使渦輪葉片分子結構斷裂。
F-35是新型第五代多用途作戰飛機,裝備隱形和其他多種高科技技術,將取代美國多軍種現有型號飛機。這一新機型研發項目2001年啓動,研發過程中問題不斷,預算超支,交付日期仍不能確定。