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最近我生平第一次赴孟加拉國旅行,從北京出發時已瞭解,中國與那個古老的鄰國已有逾千年的交往史。近年,中國積極參與建設孟加拉國的化肥廠、發電廠,開採煤礦及沿海石油,開發港口、鐵路、電信業和水利灌溉。據說,孟加拉國70%的進口商品來自中國。當我走進當地市場,想爲朋友買點禮物,擺到我面前的香皂、糖果之類商品,全是產自中國。我表示不買,店主便解釋說:“這些中國貨質量很好的哦!”可我怎能帶上這些東西送給中國朋友呢?
在我訪問孟加拉國的日子裏,我是周圍能見到的唯一西方遊客,人們每天上百次地問我:“您來自哪個國家?”雖然我是加拿大人,但我22年前就離開了。因此,我回答說:“我是加拿大人,但生活在中國。”提問者的反應往往是:“中國?中國好呀!”有時候,他們還會評論道:“中國是個偉大的國家,一個發展中國家!”
孟加拉人還常常問我:“你是個基督徒嗎?”看來宗教對於他們十分重要,穆斯林、天主教徒、新教徒和佛教徒在這個國家和平共處。
在孫德爾本斯國家公園的西南部,生長着茂密的紅樹林和大量野生動物,其中包括老虎、鱷魚、猴子、蜜蜂、螃蟹及200餘種鳥類。我在此遇見的一位年輕人,會說一些中文。我問他是不是在中國留過學,或進孔子學院學習過。他回答說,他在一家設在孟加拉的中國公司工作了3年,向中國同事學的中文。在首都達卡至廣州的返程航班上,我的身旁坐着一位蘇州的婦女,她剛剛前往達卡與在那兒工作的丈夫共度春節。
孟加拉人很講禮貌,不僅對外來遊人如此,他們之間也是這樣。例如兩個當地人站在街上聊天,第三人絕不會從他們中間穿過,而是會繞行;聊天者或是挪挪身子,讓路人直行。
與中國人不同的是,孟加拉人在街上、餐館、公共汽車或電話亭從不大聲說話。中國人緊挨着爲何說話聲音那麼大呢?我發現,中國的孩子上課時就是大嗓門,老師也是大嗓門,外來遊客於是總感覺中國人喜歡與人爭論。
在孟加拉,我不由得憶起上世紀90年代以前中國人對於外國人的友好態度。當時中國人在公共汽車或地鐵上,總是主動給“遠來的外國客人”讓座。當今,幾乎所有中國人都見慣了外國人,不會爲此而吃驚。但孟加拉人並非如此。
一次,我與導遊聊天時,一個男孩過來用手機給我拍照,隨後又有男孩女孩接二連三過來照相。原來他們是大學生,他們的英語教師對我說,我是他們見到的第一個西方人。
孟加拉國並非缺乏旅遊資源,相反這個國家文化、民族、自然等旅遊資源十分豐富,只是旅遊設施還較落後。我認爲,這樣一個“原生態”的國家,比起那些面貌大變的國家,更讓遊人喜歡。
在孟加拉,沒有麥當勞,沒有星巴克,也沒有肯德基,其民族餐飲源自於印度風味,但我還是發現了幾處中餐館。出於好奇,我看了看中餐館的菜單,上面有多種“炒麪”。但端上來的麪條並非中式的,地地道道屬當地廚師的手藝。
孟加拉國出產椰子、芒果、菠蘿、火龍果、香蕉等水果,市場上卻能見到從澳大利亞和中國進口的蘋果、葡萄和柑橘。我問當地人爲何不種這些水果,他們回答說:“土地不夠用,我們首先需要生產稻穀以解決人們吃飯問題。”這個面積僅爲14.4萬平方公里的國家,卻擁有逾1.5億人口,佔世界人口的2.16%,在世界各國排名第八。達卡每平方公里人口達19447人,而北京只有7470人。
孟加拉人中很難見到胖子,當他們吃完飯時,盤子裏總是空空的。不浪費,不鋪張,也不見倒掉剩飯剩菜。在此方面,中國人應當向孟加拉人學習,並且繼承自己節儉的傳統美德。
(作者爲加拿大籍旅華作家)