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實用科學
本報訊現代社會倡導男女平等,但人們也不得不承認男女兩性在生理上存在的差異。美國科學家發現,女性的大腦體積平均比男性小8%,而且女性大腦裏主管感情和記憶能力的海馬體也往往比男性小,不過這並不意味着女性的思維和智力水平差,女性只用很少的能量、耗費更少的腦細胞就能達到跟男性一樣,甚至更棒的效果。
文字:蕭白
腦細胞連結多思慮快
研究顯示,女人的腦容量雖然比男人小,但是女性可以更有效地使用腦部,讓她們的思考力不亞於男性,她們可利用較少的能量及腦細胞,達到與男性相同或更好的效果。科學家指出,雖然男性有更多執行邏輯推理的腦細胞,但女性有更多的腦細胞連結,可以讓她們的思慮更快速。
美國加州大學的腦神經科學家與西班牙的學者合作的研究發現,男性的海馬體愈大、腦神經愈多,他們的智力就愈高;但女性海馬體的大小則與智力無關,研究甚至顯示,女性的海馬體愈小,她們的智力愈佳。另外,女性歸納、推理,與追蹤環境改變的能力不但較男人佳,而且她們大腦的運作也比較有效率。
腦容量隨緯度變化
不過除了性別,最近科學家們又發現了影響腦容量的另一重要因素。最新的科學研究發現,生活在不同緯度的人的腦容量大小、眼睛瞳孔大小有較大差異。生活在地球極地附近的人腦容量最大、眼睛最大。雖然他們的腦容量確實更大些,但這並不是說腦容量越大越聰明。大眼睛能夠接收更多的光線,大的瞳孔能夠使他們更好地適應光照較少的高緯度地區的生活環境——極地光線弱,尤其是漫長的冬季裏陽光的照射更是罕見。而生活在赤道附近熱帶地區的人們則剛好相反,光線太強,因此這種差異效應在這兩個地區特別明顯。
這份發表在英國《皇家學會生物學快報》上的最新研究報告介紹,極地的人們的大腦容量和大眼睛能使他們更好地吸納陽光,“明辨”周圍事物。
腦容量無關智力
科學家們指出,腦容量大小和智力無關。科學家指出,試着證明腦容量的不同,並不是說在高緯度地區生活的人們的智力更高,而是說腦容量的大小與視力好壞有着必然的聯繫。研究認爲,這種緯度效應其實早在鳥類身上就有發現,但在人類身上還是第一次發現。這次研究也證明了人及動物的適應各種環境的能力。研究人員表示:“人類爲了佔領高地有三種選擇,一是接受這種惡劣環境,自己去適應環境;二是改變視覺領域的大小;三是改變自身去適應環境,增加視覺領域但又保護大腦額葉部分從而增加大腦的容量。”從事實來看,我們選擇了第三種,因爲腦前額葉部分是智能領域,我們要做的就是儘量保持智力常數,而不是爲了生存犧牲它。