此前，中國從未生產過重型飛機。然而，在運-20於今年1月首次試飛成功後，中國媒體紛紛報道它的技戰術指標均優於伊爾-76，而且會在最短的時間內研發出國產發動機，並對外出口運-20。

　　如此一來，俄中之間圍繞全球重型軍用運輸機市場的心照不宣的競爭已拉開帷幕。若干因素顯示，北京可能會蠶食俄羅斯的市場份額。何況在中型軍用運輸機的研發及出口方面，中國已超越俄羅斯。運-20的研製方西安飛機工業(集團)有限責任公司總經理唐軍表示，運-20計劃推出若干出口型號，但並未透露具體情況。顯然，首當其衝的是軍用型。中國官方宣稱，運-20將於2017年開始列裝中國人民解放軍。

　　而俄軍的伊爾-476採購列裝計劃也堪稱大手筆。據烏里揚諾夫斯克“航空之星-SP”公司在2012年10月5日與國防部簽署的合同，頭兩架應於2014年交付俄軍，到2020年，其列裝總量應達39架。此前，俄主管國防的副總理羅戈津更是放話說，俄政府將總共採購逾100架伊爾-476。

　　衆所周知，伊爾-476系著名軍用運輸機伊爾-76的深度改進版本，而後者此前一直是由烏茲別克斯坦境內的塔什干飛機制造廠生產的。蘇聯解體後的2 0年間，塔什干共生產了逾2 0架該型號軍機。2006年，俄政府決定將伊爾-76的生產基地移師烏里揚諾夫斯克。設計師們對這一誕生在上世紀70年代的機型進行了大刀闊斧的改良，並定名爲伊爾-476。然而其工期一推再推，最初定於2009年推出第一架樣機，但直至2011年才完工。按原計劃，目前它早該列裝空軍了，但如今看來，它要到2015年以後才能大批量交付俄軍。

　　與之形成鮮明對比的是運-20運輸機的快捷研發及生產速度。西安飛機工業(集團)有限責任公司直至2 0 0 6年纔拿到國家的第一筆撥款，當時，“航空之星-SP”公司已建造好了伊爾-476的裝配平臺。值得一提的是，俄羅斯只不過是恢復舊有飛機的生產，而中國則是從無到有。據戰略技術分析中心專家瓦西里·卡申所述，2 0 0 9年至2011年，中國共從俄羅斯購入239臺D-30KP-2發動機，“中方正是打算將它們安裝到最初一批的運-20上”。不難算出，中國可以組裝出近60架擁有“俄國芯”的重型軍用運輸機，相當於2020年應列裝俄軍的伊爾-476數量的1.5倍。

　　瓦西里·卡申表示，運-20是以安東諾夫設計局曾經研發、但最終流產的安-170重型軍用運輸機方案爲主要雛形的。此前有消息稱，運-20未來會安裝渦扇-20發動機，它似乎比俄製發動機推力要大，但中國發動機使用壽命不長、性能也稍遜一籌。要完善適合運-20的發動機，需要5-7年時間，“只有到2020年，運-20纔可能對伊爾-476構成威脅”。

　　不過，卡申也指出，北京已在中型軍用運輸機市場上全面超越莫斯科。中國的運-8運輸機在20多年前就開始出口，在某種程度上，它其實是蘇聯時期安-12運輸機的翻版。中國對該項目的運作相當成功。如今，無論是俄羅斯還是烏克蘭，都沒有能力向國際市場供應該類型的運輸機，而中國已成功將運-8出口到其他國家。2011年，委內瑞拉購買了8架運-8用於國防，一些非洲、亞洲及拉美國家也紛紛出手，甚至不排除俄在獨聯體集安組織中的親密盟友也可能購進運-8。

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