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近日,美國SpaceX太空公司馬斯科透露了萬衆期待的第二代龍太空飛船的一些亮點。他說:“它的側面安裝有推進系統和供宇航員向外觀察的大舷窗,底部還有着可以彈出的着陸支架,看起來像一艘外星飛船。”
馬斯科希望飛船能着陸點陸上而不是水面。而目前的龍太空飛船隻能夠降落在水面。SpaceX公司已經使用它的蚱蜢火箭進行了着陸試驗,幾次測試飛行都是一次比一次高,但是每次測試都不是以到達太空爲目標的。馬斯科補充道,龍太空飛船並非是公司進行升級的唯一目標,獵鷹9號火箭也將進行重組,提高60%-70%的容量,推進器的動力也將提升60%。
SpaceX公司最近的龍太空飛船任務在與空間站連接3個周後結束,並且攜帶着大約1211千克的科學設施返回地球降落在太平洋中。SpaceX公司與美國宇航局有着16億美元的交易,需要進行12次貨物運輸任務。美國宇航局也與軌道科技公司有着19億美元的商業補給合同,而且至少要進行8次無人貨物運輸。軌道科技公司將按時在4月中旬發射火箭的測試飛行。
美國航天飛船在2011年退役,導致宇航局依靠俄羅斯的聯盟號搭載宇航員來往於空間站。一旦私人太空飛行變得可行,美國宇航局希望藉助它們來搭載宇航員前往國際空間站。SpaceX公司是目前競爭美國宇航局的宇航員運載合同的4家公司之一。SpaceX的載人太空飛船能夠攜帶7名宇航員前往低地球軌道,而且公司正計劃今年年底進一步開發載人太空艙。
(珏曉)