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坐過北京的地鐵,你一定會對北京地鐵一號線和二號環線的設施陳舊印象深刻。然而,走入紐約地鐵站,或許你纔會明白什麼叫做歷史感。
紐約第五大道旁的7號車地鐵站臺,一根根“工”字鋼柱幾乎赤裸地矗立在其間,支撐着低矮的地鐵站空間,狹隘的站臺上僅有的兩排座椅還是木質的,如果說當立柱用的“工”字鋼柱還有人年復一年爲之刷漆如新,那麼,木質座椅的黑舊外表則更能表達此間設施歷史之悠久。
此外,紐約地鐵站進出口處的鋼條轉門、陳舊的上下轉乘廊道,無一不透出紐約地鐵百年曆史的痕跡……
紐約地鐵今年將達109歲高齡。
1904年10月27日,紐約市第一條地鐵南北幹線正式通車,時任紐約市長的喬治·麥克萊蘭手握操縱桿,開始了紐約地鐵的處女行。他用26分鐘跑完了全長9.1英里、途經28個車站的全市第一條地鐵線路。
經過一個世紀的發展,紐約市地鐵已經成爲號稱全世界最有效率的地鐵系統。今天,紐約地鐵共有468站,運營軌道長度總計約660英里,地鐵車廂數超過6400節,列全球第一。大中央車站和時報廣場站是紐約地鐵最重要的樞紐中轉站。
儘管美國是“車輪上的王國”,但在紐約,地鐵仍是當地民衆及遊客必不可少的交通工具,據統計,每天進入曼哈頓中央商務區的客流中,搭乘地鐵的爲62.8%。相比較而言,紐約市5大區人口總數也不過800萬人。
中國著名社會學家費孝通1943年和1980年曾兩度到訪紐約,紐約地鐵給費老留下深刻印象。他記得,第一次到訪時,紐約地鐵票價僅5美分,然而後一次票價已然升至50美分,整整升了10倍。
在100多年前開通後的很長一段時間,由於政府提供補貼,紐約地鐵票價一直保持在5美分。後來補貼取消了,票價就漲了。漲得最兇的是最近這些年,2009年6月,我首次來到紐約,就遇到地鐵票漲價。當時,紐約地鐵和巴士的單程票從2美元調升到2.25美元,30天月票從81美元漲到89美元;次年10月,紐約地鐵和公交系統決定再次調價,將公交地鐵月票價格調升17%,從89美元漲至104美元,不過其單程票價保持不變。而這已是3年間紐約地鐵票第三次漲價。
紐約地鐵因其豐富多彩的地下生活而爲人津津樂道。諸多街頭藝人云集在較大的地鐵中轉站內給乘客表演,吹拉彈唱一應俱全。這一行爲甚至得到地鐵運營方的贊助,專門有一批藝人蔘加紐約地鐵音樂的表演。據說,紐約每週都有100多人或團體在紐約地鐵站的25個位置進行表演,其中甚至有非洲科拉琴這樣罕見的樂器表演。
也有藝人穿梭在行進的車廂內賣藝,幾個人,數把琴,彈奏加清唱,會讓冬日午後的地鐵車廂蕩起一縷春意。
紐約地鐵24小時開放,所以犯罪也成爲地鐵的話題之一,不過犯罪率自從上世紀90年代以來一直呈下降趨勢。這幾年,無論是做秀還是爲了拉近與民衆之間的距離,抑或是爲了彰顯紐約地鐵的安全,紐約市長布隆伯格常常乘地鐵上下班,獲得了“地鐵市長”的稱號,也爲紐約地鐵平添一段佳話。
哥倫比亞大學研究紐約歷史的學者表示,如果沒有地鐵,每天會有更多的車輛進入曼哈頓,交通堵塞和昂貴的停車費將使紐約市無法居住,紐約就不可能成爲現在這樣一座偉大城市。