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柳閻
5月25日,英國最高法院將舉辦其自2009年10月1日開始運作以來的第二次在週末全面對公衆開放的活動。本次活動雖然是爲了慶祝前米德爾塞克斯市政廳(英國最高法院現址,建成於1913年)建成一百週年,但更多的是爲了加深公衆對於最高法院的瞭解,增加司法透明度。
加深公衆對法院瞭解
衆所周知,英國最高法院是依據《2005年憲制改革法案》第三章設立的,並於2009年10月1日起正式開始運作,它的司法權力主要繼承自上議院。這些權力過往一直由12位同時擁有上議院議員身份的常任上訴法官行使。此前這12位在上議院行使權力的法官,曾被媒體諷刺地形容爲“深藏在威斯敏斯特宮幽長的走廊裏”,因爲他們很少出現在公衆的視野中。而英國最高法院自2009年設立後,十分注重增加司法的透明度,大法官們也不再終日籠罩在一層神祕的面紗之下。最高法院庭審案件時,可開放讓公衆旁聽,也允許電視臺直播庭審過程。
5月25日所舉辦的公衆開放活動,則是英國最高法院自成立以來,第二次在週末休息日的時間全面對公衆開放。英國最高法院大樓的許多地方都使用玻璃作爲裝飾材料,給人以透明之感。而秉承着公開、透明的原則,英國最高法院也鼓勵當天進入最高法院的參觀遊覽者照相、攝像並允許在公共媒體播放。
據悉,最高法院還將爲參觀者提供一個可下載到蘋果或安卓系統上的電子程序,作爲整棟建築的參觀遊覽簡介。
全開放式自由參觀
據英國最高法院官方網站透露,本次開放日期間,將在上午10點至下午4點半的六個多小時內,允許公衆免費進入英國最高法院參觀。
開放日當天,並沒有案件的庭審舉行。參觀者可以在前米德爾塞克斯市政廳這一歷史悠久的建築中自由自在地遊覽,可以參觀最高法院中的全部三個法庭、法院內的圖書館、出庭律師所用的辦公室,參觀累了還可以到咖啡屋喝一杯咖啡。
專題介紹法院運作
英國最高法院認爲,司法系統和它所服務的民衆之間不能脫節。爲了讓公衆更清楚地看到英國最高法院以及這個國家的司法系統是如何運作的,25日當天,英國最高法院還將舉辦一個介紹最高法院如何開展工作的專題展覽,向公衆詳細介紹最高法院及大法官們的工作情況。此外,還將舉辦特別針對兒童的教育活動以及前米德爾塞克斯市政廳藝術藏品展。
自成立以來,英國最高法院做出了諸多努力,以增強民衆對最高法院的瞭解及司法系統的透明度。本次的全面公衆開放日活動,亦是最高法院作出的衆多努力之一。
小資料
英國最高法院
對於英格蘭法律、威爾士法律(由威爾士國民議會爲威爾士制定,並與英格蘭存異的法律除外)及北愛爾蘭法律三個司法制度下的事務擁有終審權,也是這些司法管轄地區的最高上訴司法機關。此外,對於因權力下放而衍生的訴訟,最高法院亦擁有審判權。