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印度對中國海軍進入印度洋始終保持高度戒備。無論是擴充海軍艦隊還是在東部群島上建基地,最重要的借口就是“提防中國海軍”。然而在某些人眼中,這些措施仍不足以阻止解放軍。日本《外交學者》網站6日刊登美國智庫戰略與預算評估中心高級研究員埃文·蒙哥馬利的分析稱,中國勢必將顛覆印度洋地區的軍事平衡,而印度在發展海軍時面臨資金和技術的雙重障礙,為此他建議印度借用中國的“反介入/區域拒止”戰略對付中國。
《外交學者》網站這篇題為“印度的反介入王牌”的分析鼓吹中印在印度洋上的對峙不可避免。該文稱,中國對印度洋的興趣成為促使印度發展規模更大、能力更強的海軍艦隊的重要因素。由於出口商品以及進口自然資源的需要,中國迫切需要阻止任何對其商業航線的騷擾,同時對依靠其他國家保護自己的海外貿易航線持懷疑態度。報道表示,中國正通過發展水面艦艇和潛艇艦隊,以及為沿海地區和島國修建深水商業港口的方式逐步緩解“馬六甲海峽困境”。有能力威脅中國海上貿易的印度海軍將刺激中國發展所謂的“珍珠鏈政策”,而中國增強在印度洋的軍事存在,則被視為包圍印度的前期步驟,由此兩國的矛盾越來越難以彌合。
更讓印度擔心的是,相比中國海軍的快速發展,印度海軍卻陷入老式艦艇集中退役、新型戰艦建造遇阻的困境。以印度最擔心的水下力量為例,印度海軍現有10餘艘常規潛艇到2015年至少縮水一半,而新型常規潛艇的建造計劃卻一拖再拖。《外交學者》的分析認為,印度建設海上強國的努力面臨巨大障礙,包括投入巨大的資金和克服各種技術挑戰。“省錢的辦法是,學習中國的反介入/區域拒止戰略”。分析稱,在印度洋潛在的中印衝突中,印度將佔據“地利”優勢,而中國將面對勞師遠征之苦,因此印度發展自己的“反介入戰略”將是可行之道。
該報道認為,印度地利的最大核心是印度海上側翼的各個島嶼,包括西南海岸的拉克沙群島和東南部的安達曼-尼科巴群島。這些島嶼俯矙關鍵的印度洋航線,讓新德裡在阿拉伯海與孟加拉灣擁有立足點。實際上,印度已開始加強這些具有戰略意義的島嶼上的軍事存在。2001年,印度在安達曼-尼科巴群島建立三軍聯合司令部,並在上述島嶼啟用多個港口設施和海軍航空站,昇級基礎設施。《印度時報》此前披露,印度在這些島嶼上部署有兩棲突擊部隊、戰斗機和無人機。印度防長安東尼5月14日也表示,將在安達曼-尼科巴群島和拉克沙群島建設新的基地和海軍航空站。
報道稱,印度可以進一步加強這些島嶼的部署,以鞏固印軍在印度洋的戰略態勢,利用中國對印度洋航線的依賴,抵消中國的軍事存在。該文稱,新德裡不僅將這些島嶼視為監視行動的中樞或者兩棲作戰發起點,而且還需要將其視為區域拒止的中心,尤其是安達曼-尼科巴群島。該群島距離馬六甲海峽不遠,恰如卡住海峽的天然閘門,扼控亞太、非洲、歐洲及大西洋地區之間國際航空及海運的戰略要衝。《外交學者》認為,以這些群島為基地,在作戰飛機、潛艇和反艦巡航導彈的協助下,印度可以遏制進出南海的中國艦艇,斷絕中國在印度洋的艦艇和援軍之間的聯系,或迫使中國船只繞過“拒止區域”選擇更南的航線,這將顯著增加時間和金錢成本。
然而有分析認為,美國智庫急著為印度支招,顯然不會出自“好心”。另一家美國智庫蘭德公司的報告建議,美軍若想對中國發起進攻,安達曼-尼科巴群島首府布萊爾港將是美國無人機基地的理想選址。如果中印關系惡化,美國不但能得到牽制中國的助手,在戰時還能直接利用印度花大錢打造的基地,“一箭雙雕”的意圖明顯。