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“漢字叔叔”理查德·希爾斯在談學習漢語的體會。劉尚文攝
他來自美國,卻有個特殊的中國夢:將每個漢字的歷史演化變遷的過程,放到互聯網上,讓全世界知道每個漢字都有一個美麗的故事。
爲了這個夢,他放棄了美國硅谷的工程師工作,花費了20年時間與畢生積蓄,創辦了漢字字源網站。在這個網站上,任意輸入一個漢字,就能看到其在歷史上幾乎所有的樣子。
他叫理查德·希爾斯,今年63歲。網民們親切地稱他爲“漢字叔叔”。
7月5日晚,在第12屆漢語橋比賽開幕式彩排的現場,記者獨家採訪了這位“漢字叔叔”。
“創辦漢字字源網站的初衷,是爲了方便自己學漢語。”滿頭銀髮,戴着一副眼鏡,身材微胖的理查德·希爾斯用流利的漢語告訴記者。
“我是從40歲開始拼命學習漢語的。漢字是象形文字,每個漢字都經歷了一個漫長的演變過程,每個漢字都有美麗的故事。爲了方便學習漢語,我決心弄清楚漢字的演變過程,併產生了一個想法——電子化《說文解字》。”
1995年開始,“漢字叔叔”僱用了一箇中國阿姨幫他掃描古書,自己則在閒暇時編寫程序,把所有的字形圖片分類整理以便調用。
2000年和2006年,“漢字叔叔”兩次專程來中國買書。2001年,《說文解字》、《金文編》、《甲骨文編》和《六書通》上的所有字形已經都存放在他的幾百張軟盤中。
2001年互聯網開始普及。2003年漢字字源網創立,網頁每天有穩定的1.5萬次點擊量,瀏覽者大部分是漢語研究者或是中文學習者。2011年,他的網站被一箇中國網民發現,他的故事開始在中國流傳。網站的點擊量激增,其中三分之二爲中國人,三分之一爲外國人。
“漢字字源網不是中國人創辦的,而是美國人創辦的。您怎麼看這件事?”記者問。
“因爲20年前,中國研究漢字的專家不懂電腦,而我是工程師,又非常渴望學好漢語,希望能將漢字演變過程電腦化,所以有了這樣一個網站。”理查德·希爾斯坦誠地回答。
漢字字源網是一個免費網站。爲了辦好網站,研究中國漢字,“漢字叔叔”辭去了工作,花費了畢生積蓄,2012年,他還放棄了與家人在一起的生活,來到中國定居,曾一度貧困潦倒。現在,他在北京師範大學教書。
“是什麼支撐着您的這個特殊的中國夢?”
“因爲興趣。研究每個漢字的演化變遷的故事,讓我感到很快樂。”理查德·希爾斯說:“漢字字源網目前收錄了9萬多個漢字字形,但它還只是一個很大的數據庫。下一步,我想通過運用認知心理學、圖形辨解、人工智慧等方式,將目前的數據庫變成一個智慧庫,將每個漢字的美麗故事講得更好。”
談起對長沙、對湖南的印象,第一次到湖南的“漢字叔叔”坦言瞭解並不多。不過,雖然行程緊張,他還是計劃參觀馬王堆漢墓文化。
“因爲在收集整理漢字字源過程中,不少書中提到了馬王堆漢墓文化,這令我很嚮往。”
7月6日晚,在第12屆漢語橋比賽開幕式現場,“漢字叔叔”給所有參賽選手講解“夢”字的前世今生。節目組也爲“漢字叔叔”現場圓夢,一是家人體諒他在中國研究漢字,二是中國夢基金資助他儘快完善漢字字源網,更好地演繹漢字的美麗。(左丹袁於評)
(來源:湖南日報)