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【美國趣味科學網站7月11日報道】一項新的研究表明,全世界每年有超過200萬人的死因可能與空氣污染有關。
這項研究估計,每年有210萬人的死亡與細顆粒物有關。這種微小的顆粒物可以深入肺裏,導致健康問題。
研究人員說,顆粒物污染會使人因心臟病和包括肺癌在內的肺部疾病死亡;與此同時,顆粒濃度增大是人類活動造成的。這項研究還發現,每年有47萬人的死亡與人類製造的臭氧有關。當汽車或工廠排放的污染物聚合在一起併發生反應時,就產生了臭氧。接觸臭氧可能會使人因呼吸系統疾病而死亡。
研究人員賈森·韋斯特是北卡羅來納大學環境科學副教授。他說,上述全球死亡數字多半可能出現在東亞和南亞,那裏人口衆多,空氣污染嚴重。研究顯示,改善世界各地空氣質量將延長某些地區的預期壽命。
有些研究表明,氣候變化可能使得空氣污染具有更大殺傷力,但這些新研究發現,氣候變化對與空氣污染相關的死亡只有極小的影響。
研究人員說,污染和氣候通過幾種方式發生相互作用。溫度和溼度等與氣候相關的因素可能會影響到空氣中顆粒的反應速率,而這反過來會影響污染物的形成。此外,降雨可能會影響污染物的積聚。
然而,按照研究人員的分析。氣候變化只與每年1500例因臭氧污染導致的死亡病例和2200例因細顆粒物導致的死亡病例有關。
研究人員利用一些氣候模型來估計1850年(工業革命前)和2000年的世界各地空氣污染狀況。通過集中關注這兩個年份,研究人員可以確定有多少空氣污染是人類引起的。
韋斯特說,研究人員隨後利用以往關於空氣污染與健康的研究數據,確定有多少死亡病例與空氣污染中的顆粒濃度有關。
這項新研究比以往的工作更具優勢,因爲它不是僅使用一種氣候模型,而是使用好幾種模型。然而,由於該研究使用了以往關於空氣污染與健康的研究成果,所以估計數字存在與以往研究一樣的不確定性。
此外,大多數有關空氣污染與健康的研究工作是在美國展開的,所以像這項研究這樣把結果應用於全球,也會導致一定程度的不確定性。該研究報告將發表在7月12日的《環境研究通訊》上。
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