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印度“曼加里安”號火星探測器5日下午發射升空,運載火箭已將探測器送入地球同步軌道。按計劃,探測器將繞地球運行20多天後飛往火星。這個項目如果成功,將意味印度行星探索技術實現飛躍,趕超亞洲競爭對手。截止目前,全球只有美國、歐盟和俄羅斯成功發射裝置,在火星表面着陸或繞火星運行。
印度空間研究組織官員淡化地區空間探索技術競爭一說,稱印度是“與自己競爭”。
發射後進入地球同步軌道
預計明年9月抵火星軌道
據印度媒體報道,“曼加里安”號探測器是在當地時間5日14時38分,從印度南部斯里赫裏戈達島的薩蒂什·達萬航天中心發射升空的。發射後40分鐘內,“曼加里安”號從火箭上分離,進入地球同步軌道。預計探測器將圍繞地球運行20到25天,之後將跋涉7.8億公里奔向火星,預計明年9月抵達火星軌道。印度空間研究組織表示,“曼加里安”號探測器重約1.35噸,攜帶由太陽能電池板供電的4臺科研設備和一架照相機,將分析火星大氣和地質等方面特徵,並探索火星上是否曾存在某種原始生命形態。“曼加里安”號將執行分析火星大氣任務,探測甲烷氣體,幫助證實火星曾存在某種原始生命形態的說法。
印要做第四個成功發射
火星探測裝置的成員
印度空間研究組織主席K·拉達克裏什南說:“這是我國空間項目向探索邁進的重大轉折點”,爲印度帶來“技術優勢”。印度每年爲空間項目投入690億盧比(約合11億美元),在軌道中已有20顆衛星承擔通信和遙感職能。有媒體評論說,印度成本相對低廉,有望憑藉價格優勢在總額達3040億美元(約合1.85萬億元人民幣)的星際探索市場擁有一席之地。火星探索項目難度很大,失敗率偏高。人類已經進行過的40次嘗試中,23次以失敗告終。截止目前,只有美國、歐盟和俄羅斯成功發射裝置,在火星表面着陸或繞火星運行。中國和日本分別在2011年和2003年進行嘗試,均告失敗。
爲軍事?爲資源?
與誰競爭?
拉賈戈帕蘭告訴美國《華爾街日報》記者,儘管印度致力於和平利用外太空,“這也是火星項目建立的背景,但有點軍備競賽的意味”。
印度去年8月宣佈這項火星探測計劃,預算45億盧比(7300萬美元),相當於一架波音夢想客機造價的一半。上述成本遠低於其他國家同類計劃。加拿大麥基爾大學航空航天學院教授拉姆·賈庫說,亞洲國家圍繞太空實力的競爭有別於當年美蘇軍備競賽,“在某種程度上是爲爭奪自然資源”。一些分析師解讀,印度火星探測項目可能會加劇亞洲地區空間技術“競賽”。印度科研人員似乎頗有“競賽”意識,這一火星探測計劃從宣佈到實施僅用了15個月。印度空間研究組織主席拉達克裏什南淡化“競賽”說,他稱:“我們是在我們已經爲自己規劃的領域內,與自己競爭。”
花大價錢去探火星
國內的民生問題呢
不少印度人質疑這一項目,認爲印度超過3.5億人口每天生活費不到1.25美元,三分之一人口缺電,政府應更加關注民生。
“曼加里安”號發射升空後,也遭到一些歐美網友調侃。一名似乎爲英國人的網友在英國《衛報》網站留言:“希望我們(英國)不要再拿納稅人的錢去支援(印度)這個國家了,他們明顯有錢去燒,所以也能自己支持(本國)窮人。”有國際媒體吐槽:在半數人還沒有廁所、貧困人口超過撒哈拉以南26個非洲國家貧困人口總和的印度,是不是更應該優先解決地球上的問題而不是瞄向太空。針對質疑聲,印度空間研究組織堅稱,空間項目技術有助發展經濟,比如一些衛星監測天氣和水資源情況,以及改善偏遠地區通信條件。
成敗未定
進入火星軌道難度大
中國《國際太空》雜誌執行主編龐之浩分析稱,印度火星探測器雖然發射了,但要最後成功仍有挑戰,因爲探測火星技術非常複雜,風險很大。印度的經濟基礎、技術基礎都比較薄弱,它在發射了第一個月球探測器之後,在很短的時間內,就發射火星探測器,要面臨很大的技術風險。
龐之浩說,印度花15個月建造火星探測器,時間確實太短,應該至少需要兩到三年時間。而相比美國、歐洲等,印度7000多萬美元的花費是最廉價的,這可能會導致航天器的性能無法得到保障。龐之浩對印度火星探測器能否成功並不樂觀,他用“從東京將高爾夫球準確地打進位於巴黎的球洞”,來形容探測器能夠順利進入火星軌道的難度。他說,印度在空間探測方面並沒有特別領先的技術,“一切都是未知數”。
(來源:錢江晚報)