去年卸任中國衛生部長的陳竺稱，中國每年有相當於英國布裡斯托爾市總人口的人數因致命的空氣污染問題死亡。

　　陳竺同時身為醫學教授和傑出的分子生物學家，他是聲稱經常使中國天空灰蒙蒙的霧霾天氣能致人死亡的最高級別政府官員。

　　陳竺的這一言論出現在與環保部的王金南、馬國霞等人合寫、發表於去年12月《柳葉刀》的文章中。

　　陳竺及該文章的合著者指出：『世界銀行、世界衛生組織和環保部環境規劃院就空氣污染對健康造成的影響聯合展開調查研究後得出結論：中國每年有35萬人至50萬人因戶外空氣污染過早死亡。』

　　他還說，空氣污染已經成為『中國人健康的第四大威脅』(僅次於心髒病、食品風險和吸煙)，並且肺癌現在是『中國惡性腫瘤致死的罪魁禍首』。然而，該文章作者援引的數字低於同樣發表於《柳葉刀》的《2010年全球疾病負擔研究報告》中的數字。該報告估計，空氣中直徑小於2.5微米的顆粒(PM2.5)僅在2010年一年內就致使120萬中國人過早死亡。

　　陳竺在文章中表示，中國政府現已制定『嚴格舉措』治理霧霾天氣。

　　他在文中寫道：『根據環保部環境規劃院的研究結果，如果中國城市中細顆粒物的年均濃度達到新修訂的《環境空氣質量標准》中每立方米40微克的一級標准，那麼每年過早死亡的人數將下降20萬人。』

　　北京一所國際學校的學生正在一個蜂窩狀的帳篷裡打羽毛球。鞋底發出吱吱的聲音，喊叫聲在帳篷內回蕩，空氣裡沒有灰塵。即便室外灰蒙蒙的，但這些外交官和外國高級職員的子女們卻可以在『氧氣帳篷』裡度過課餘時間。上個學年每三天就有一天是這樣。北京的霧霾非常嚴重，已經危及孩子的健康。

　　『僅在首都每年就有1.7萬人死於空氣污染，』德國馬克斯·普朗克研究所專門研究全球空氣污染的安德烈·波澤爾說。中國各地的空氣污染都很嚴重。中國政府只把113個大城市中的27個城市的空氣歸入達標之列。

　　因此，過去一段時間北京國際學校的小學生在上學日裡有數十天必須在室內活動。有的學校大樓後面搭起的帳篷價值650萬美元。裡面有多個網球場、排球場和羽毛球場，還有更衣室和體育用品商店。教室裡則安裝了空氣淨化器給學生們除霾。

　　中國政府其實已經確定了減少有毒物質排放的目標。當局鼓勵發展可再生能源，要求更少車輛上路並為購買電動汽車捉供補貼。4年內空氣中顆粒物濃度將下降25%。但這能實現嗎？

　　德國特裡爾大學中國政治經濟學教授迪爾克·施密特樂觀地認為，未來5年中國的空氣質量能夠改善。『習近平總書記已經制定了國內經濟增長不能以犧牲環境為代價的目標。為此，政府甚至准備克服來自國有企業和地方政府的阻力，』施密特說，他相信這些措施會成功。