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美國國防部長哈格爾24日在五角大樓公布了美國的一項裁軍計劃,縮減美國軍隊至二戰以來的最小規模。
按照哈格爾公布的國防預算計劃,美國現役軍人的人數將從目前的52萬人減少到44萬到45萬人之間。這將是自1940年以來規模最小的美國軍隊。美國國防部官員說,縮減人員所省下的經費,將用於確保軍中人員受到良好訓練,配備最精良的武器。
建議書重點是響應奧巴馬政府當前的厲行節約、緊縮開支政策。奧巴馬早前承諾,要結束在伊拉克和阿富汗持續已久、勞民傷財的駐軍行動。
據報道,美國軍隊在經歷了阿富汗和伊拉克兩場耗資巨大的戰爭之後面臨著縮小規模的壓力,但哈格爾提出的裁軍計劃將有待美國國會的批准,並可能被修改。
哈格爾說,面對財政挑戰,他所提出的預算是一項承認現實的計劃。他強調說,前面還有困難的決定要做,現在必須承認現實。
此外,活躍於冷戰時代的U-2型偵察機和A-10型戰機將會退役。
根據建議書,美國空軍的整個A-10攻擊型戰機編隊將被廢除,這類戰機原是為了防范西歐遭到俄羅斯坦克的襲擊,如今已不太可能派上用場。建議書也提出讓美軍著名的U-2型偵察機退役。美國海軍將獲准每年采購兩艘驅逐艦和兩艘攻擊型潛水艇,不過11艘巡洋艦將被令縮小運作規模,現有的11艘航母暫時保持不變。
哈格爾的建議書將遵循奧巴馬對國家安全所下達的指導原則,即美軍須保衛美國領土及美國的海外利益,防范敵人來襲,並在奉命上戰場時,果斷取勝。
多年來,美國軍隊都維持在足以同時應付兩場戰爭的規模,近年來則調整為可輕易在一場戰役中取勝,同時在另一場戰爭中對敵軍予以頑抗,直至增援部隊到來,共同擊垮敵軍。
根據英國國際戰略研究所(IISS)公布的數據,美國是全世界軍費開支最多的國家,相當於軍費開支排名第2至第13位的12個國家的總合。