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據英國《獨立報》和美國廣播公司(ABC)3月24日綜合報道,美國五角大樓證實,美國已出動一款海軍水下無人潛航器幫助尋找馬航失聯航班沈入水下的殘骸。
在馬來西亞宣布失聯兩周的馬航客機最終墜毀南印度洋後的數小時,美國即向澳大利亞海域派出裝備有預定位聲納系統的海底無人潛航器,以幫助尋找殘骸。五角大樓發言人約翰·柯比(John Kirby)說:『現在有200多個家庭正陷入悲傷之中,他們剛從馬來西亞政府獲得一些明確信息。』
這種名為『金槍魚』的水下無人潛航器長僅5米,重約800公斤,可潛入海底4570多米處展開搜索。柯比說,『金槍魚』號擅長在水下尋找殘骸。當以緩慢的速度行進時,它可持續搜尋1天多。但柯比強調,出動『金槍魚』號水下無人潛航器到澳大利亞海域僅是預防措施,並非意味著他們已經找到馬航失聯客機墜毀地。
此前,應馬來西亞政府請求,美軍太平洋司令部決定出動『拖曳聲波定位儀』(Towed Pinger Locator)協助搜索。這種定位儀可在水中探測到飛機上黑匣子發出的信號,下潛最深距離可達近6100米,此前曾用在2009年墜毀的法航空客A330客機的搜索上。
這兩套設備已經離開紐約肯尼迪國際機場,並將於美當地時間25日到達珀斯(Perth)。它們將被安置在澳大利亞商船『海馬標准』號上,然後被送到海上。隨行的還有2名美國操作人員,另外還有8名相關人員在珀斯做准備。