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現代社會生產能力發達,強勁的有效需求是形成新的經濟增長點的重要源頭。
與西方國家相比,中國人口老齡化呈現“速度快、程度高、規模大”的發展態勢。中國已具備大力發展老齡產業的關鍵基礎。首先,中國老齡產業擁有數量龐大的需求主體。2012年,中國60歲及以上人口數量已達1.94億。其次,中國已具備良好的供給能力。持續了30多年的經濟快速發展,較爲完備的產業體系,爲發展銀髮產業提供了良好的產業技術基礎。第三,中國老年人羣體的消費潛力巨大。有關測算表明,即使按低方案情景估計,現階段中國老年人羣體消費潛力的總量大約爲中國GDP的6%,預計到2020年該比率上升至9%,2030年上升至15%。
如何釋放老齡產業發展潛力是核心問題。老年人生活涉及養老保障體制、退休金制度、醫療保健及家庭生活照料等諸多方面,並不能完全靠市場解決。西方國家發展老齡產業的經驗爲中國提供了一定借鑑,但國情不同決定了不可以照抄照搬國際經驗。中國是人口大國,老年人口總量比美國、日本、英國、法國和德國等國老年人口的總和還多。中國還是發展中國家,未富先老是重要特徵。中國人口老齡化進展的區域差異、城鄉差異很大,老年人傳統的消費觀念與行爲同國外有顯著差別。因此,必須要積極探索適合於中國國情的銀髮產業發展模式。
老齡產業有需要培育、扶持的特殊天性,這源於老年人收入的特殊性。一般意義上看,老年人是不再從事經濟性生產勞動的退休者,其退休金有“非勞而得”的屬性。“非勞而得”屬性的收入使老年人收入增長受制於制度安排,處於十分被動的狀態。首先,老年人不參與生產活動,無法直接分享經濟增長的成果。其次,老年人不再是經濟活動的主體,處於國民收入分配中的弱勢地位,缺乏“討價還價”的能力。因此,要依靠老年人的現期收入而形成自發需求來推動中國老齡產業發展,難度很大。老年人的生活涉及養老保障體制、退休金制度、醫療保健及家庭生活照料等諸多方面,這些並不是完全靠市場經濟能夠解決的。
(作者爲中國社會科學院數量經濟與技術經濟研究所經濟系統分析室主任)