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根據思科公司近日發佈的可視化網絡指數報告,全球互聯網協議(IP)流量到2018年將提升至1.6澤字節(ZB)。人類最初進入“澤字節時代”是在2010年,全球線上和線下的數據量在那一年首次超過1澤字節,達到1.2澤字節。一系列數據表明,互聯網傳輸的數據量也即將進入“澤字節時代”。
澤字節是計算機存儲容量單位,1澤字節大約等於1萬億吉字節(GB),其英文表述是Zettabyte,簡稱ZB。澤字節是個什麼概念呢?打個比方說,人的一生大約要說10億句話,將這些話以文本格式存儲下來,在10吉字節左右,1澤字節相當於1千億人一輩子說的話。如果像哲學家維特根斯坦所說,“我的語言的界限意味着我的世界的界限”,那麼,澤字節所包含的內容已遠超平常世界的界限。
在語言之外,還存在“盡在不言中”的世界,比如由圖形、圖像、潛意識、體態等非語言符號構成的話語世界。大數據可以幫助人們處理這些符號。通過大數據,計算機可以將人們所思所想內容的93%數據化並進行分析,使未來變成一個萬物可以“開口說話”的時代。思科公司預計,未來5年內機器對機器(M2M)連接數量將趨近於全球人口總數(超過70億)。鑑於將萬物聯接在一起的物聯網正在成爲數據增長的主要推動力量,所有聯網的東西,將可以自動產生和交換信息。例如,通過自動駕駛汽車與智能馬路的“對話”,司機可以在車上睡覺,而不用擔心車偏離馬路。這些來自人、物和計算機的信息交流,會產生龐大的數據,“澤字節時代”也就應運而生。
進入澤字節時代對互聯網和整個社會來說意義深遠。人與人、人與自然的連接將更加緊密,各行各業都可能成爲數據產業。信息將像空氣一樣,每時每刻充斥在人們周圍,給人們的交往帶來更大便利。更密切的交往有助於增進關係和信任水平,物聯網的發展也使得人類適應和駕馭環境的水平得到極大提高。此外,人可能變得更加智慧。通過大數據處理澤字節的複雜信息,人們將獲得前所未有的洞察能力,做出更有意義的決策,實現智慧地球、智慧城市、智慧產業……
澤字節給未來的計算機、互聯網等技術既帶來機遇,又帶來挑戰。一方面,澤字節對信息傳輸和處理提出的更高要求,將有力促進寬帶基礎設施建設和信息裝備的創新,帶來大數據等相關技術和產業的繁榮;另一方面,越來越多的數據增加了決策成本,而且數據如果不能得到及時有效處理,就可能成爲信息垃圾。此外,由於信息無處不在,黑客也可能如影隨形,讓人們在利用海量信息的同時面對保護隱私的重任。
“澤字節時代”來了,要想明白如何積極適應,善加利用。
《人民日報》( 2014年07月02日22版)