(二)爲民做主

　　“民主”在國學裏的第二層含義，是“爲民做主”，這個概念是對於治國者、對於國家政府而言的。除了一些極端的無政府主義，所有形態的國家都必然要形成統治部門，來代表人民實現對國家的治理，無論這個統治階層，是由世襲擔當，還是由選舉產生。所以，人們就要求國家統治者爲民做主。

　　在中國文化裏“民主”一詞最早的出處，是《尚書》裏的“天惟時求民主，乃大降顯於成湯”，意思是說，上天在尋求民之主，於是就出現了明君成湯。這裏說的“民主”，是指人民的主人，也就是國家統治者。那麼什麼樣的人才配爲人民之主呢？《尚書》裏又說“皇天無親，惟徳是輔”，上天沒有偏私親近之人，只輔助賢德之君成事。既然要求君有德，那麼君之德就在於能爲民做主，所以《荀子》說“天之生民，非爲君也；天之立君，以爲民也”，上天生育了人民，並非爲了君主，相反，上天設立了君主，卻是爲了人民。

　　古人說的上天，其實很大程度上都是一種指代，以這種冥冥天意，來指代政權興衰的客觀規律、指代民衆意願的結果導向。所以統治者的上位、在位，是這些無形力量在起作用，統治者的飄搖、下臺，也是這些綜合力量在發生作用。而這冥冥中的廣大力量，就來自民意。所以《荀子》裏講：“君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。”這也是後來唐代名臣魏徵常向唐太宗李世民說的“水能載舟，亦能覆舟”。是人民的信任交託，托起了統治者的權力；又是人民的信任顛覆，覆滅了統治者的權位。

　　這種“爲民做主”的思想深入人心，直到中國古代最後一個封建王朝，清朝的第五任皇帝雍正，還特地在他處理政務的養心殿西暖閣裏手書一副對聯，寫道：“惟以一人治天下，豈爲天下奉一人”，不能用整個天下來供奉國君，要以國君之畢生來治理天下。這句話，也是《史記》中記載堯帝之言的推衍，“堯曰：終不以天下之病而利一人”，不能損害天下人而只利於一個人。可見，中國古代文明社會，從堯舜時代的開啓，到清王朝的收端，“爲民做主”的思想作爲國家政府的君德要求而貫穿了始終。

　　雖然在體制層面上，中國古代社會沒有出現現代意義上的民主制，但是在思想層面，它是中國文化裏早已探討過的社會話題和堅持始終的政治概念。

　　從文化學的角度看，“民主”的思想以民爲主、爲民做主，在中國人的心目中從不陌生，它從哲學規律上俯瞰歷史興亡，從民本思想上制約君民關係。