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來自菲律賓的51歲女子克裡斯特塔·科默福德已經在美國白宮掌勺將近20年,曾為美國前總統比爾·克林頓、喬治·W·布什以及現任總統貝拉克·奧巴馬准備飲食。
作為白宮『御廚』,有什麼秘訣?首要的就是:絕不告訴別人,奧巴馬愛吃什麼。
做飯非小事
科默福德1995年被美國白宮聘用,擔任副廚師長;2005年晉昇為廚師長,領導著一支7人廚師隊伍。
回憶當初應聘白宮職位的情景,科默福德說,大約450人提交簡歷,而她最終脫穎而出,成為白宮歷史上第一位女性少數族裔『御廚』。
科默福德除了要操心美國總統的飲食,還要為白宮其他人員以及各國賓客准備餐點,有時候甚至會接到『不可能完成的任務』。
例如,今年8月首屆美國非洲領導人會議期間,美國白宮打算招待400多名賓客吃一頓『便飯』。所謂『便飯』包括4道菜,這意味著總共1600多盤食物,而且不能一股腦兒端上來,要掐著時間恰到好處地送上飯桌。此外,還要考慮各國賓客的口味偏好、有無忌口等因素。
科默福德說,這是她在白宮工作19年來,最具挑戰的一項任務。她花費好幾個星期設計菜單,最後交由『第一夫人』米歇爾·奧巴馬拍板。至於具體烹制,則花了整整兩天。
跟著感覺走
翻開西方食譜,總會看到『胡椒粉多少克、食用油多少毫昇』等劑量描述,令家中並無試管或量杯的普通民眾如墜雲裡霧裡。不過,科默福德卻說,她為奧巴馬做飯時都是憑著感覺放調料,反正總會『差不離』。
『做了二三十年飯,所有的配方都在這裡。』她指指自己的腦袋。按照科默福德的說法,『只有糕點師傅纔會稱量食材。至於我們這些做菜的,我們就是跟著感覺走,最後發現一切還不賴。』
米歇爾2009年建立白宮菜園,旨在鼓勵健康飲食。從那以後,科默福德總是去這片菜園裡采摘新鮮蔬菜、調味植物,甚至還收集蜂巢裡的蜂蜜,用於烹制飲食。
『我們要確保總統全家人都健康。』科默福德說。至於奧巴馬愛吃什麼?她當即緘口不言。
倒是奧巴馬本人曾透露,西藍花是他的最愛,讓不少人感到意外。據了解,科默福德做的西藍花菜式味道獨特,令奧巴馬贊賞有加。
在家不下廚
科默福德23歲時從菲律賓來到美國,成為芝加哥喜來登飯店『拌制沙拉的女孩』。從那時開始,她逐漸學習各項廚藝,鍛煉處事能力。
她後來赴美國首都華盛頓,先後在兩家飯店掌勺,還曾赴奧地利維也納接受為期6個月的法餐培訓。1995年,白宮『御廚』沃爾特·沙伊布看中科默福德,把她招入白宮廚房。
有趣的是,科默福德在自己家中從不下廚,全心信賴她的丈夫、同樣擔任廚師的約翰為家人做飯。她解釋說,每天在白宮廚房裡忙忙碌碌,她在自家廚房裡多呆一小時都受不了。
事實上,科默福德有10個兄弟姐妹,所以喂飽他們家的十多張嘴從來就是個『大任務』,她早已熟諳廚房事務。『小學3年級時,我們就要學著做春卷。』她回憶道。那時,家中永遠彌漫著食物的香味,總是能聽到咀嚼食物的聲音。