美國國防部本月向民間征集設想方案，以研究今後是否能夠建造飛行航母，攜帶多架無人駕駛飛機用於作戰或偵察。

　　這一項目由國防部高級研究項目局負責，旨在研發可在空中投放並回收多架無人機的航空器。這些無人機可以攜帶武器裝備，執行攻擊或偵察、監視任務。

　　飛行航母項目主管丹·帕特說：『我們想找到一種方法，讓較小型飛機發揮更大效力。一種有希望的方案就是對現有大型飛機作最小限度改動，讓它變成能在空中飛行的航空母艦。』

　　一張軍方繪制的想象圖描繪了一架類似美軍C—130型軍用運輸機的飛行器投放大批無人機的場景，後者形似美軍現役『掠食者』和『死神』無人機。

　　美軍早在上世紀20年代就開始嘗試建造飛行航母。當時，美國海軍試驗一種飛艇，可以在艇身內攜帶數架單人駕駛輕型雙翼飛機。飛機執行任務時由飛艇上的裝置吊出艇身，繼而啟動發動機並解脫掛鉤，開始飛行。這種飛艇共建造了兩艘，不過先後墜毀並致死數十名乘員，試驗最終停止。

　　上世紀60年代，美國洛克希德—馬丁公司為美國中央情報局設計建造了D—21型間諜無人機。這種飛機由B—52型戰略轟炸機攜帶並在空中投放。按照設計，偵察完畢後，D—21攜帶的相機與機體分離，以便回收，飛機隨即自毀。D—21執行了4次任務，全部以失敗告終，或者飛機沒有自毀，或者相機無法回收。這一項目最終於1971年取消。

　　美軍官員和防務專家說，最新航空母機項目現階段僅處於可行性探索階段，距離制造驗證機為時尚早。美國智庫機構戰略與國際問題研究中心戰略技術項目主任詹姆斯·劉易斯認為，飛行航母將能夠讓美軍在遠離己方機場的空域使用無人機，但是空中回收無人機是一個重大技術難題。

　　曾發表不少機器人和戰爭題材作品的作家彼得·辛格說，盡管距離飛行航母問世可能還有很長的路要走，但美軍水下航母的研究正取得進展。這種技術可用潛艇的魚雷或導彈發射筒發射無人機。美國海軍去年宣布，一艘潛艇成功從水下用『戰斧』式巡航導彈的發射筒發射一架無人機。