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每一座城市都有自己獨特的印記,如北京的故宮、上海的萬國建築羣,它們是城市歷史的古典記憶。
寧波的城市印記是什麼?很多人都會選天一閣。坐落在寧波市老城區月湖之西的天一閣是一座藏書樓,如果再加上一些定語,它是中國現存最古老的私家藏書樓,也是亞洲現有的最古老的圖書館和世界最早的三大家族圖書館之一。
天一閣始建於公元1561年(明嘉靖四十年),建成於1566年(明嘉靖四十五年),原爲明兵部右侍郎範欽的藏書處。創辦人取《易經》中“天一生水”之義,想借水防火,來免去歷來藏書者最大的憂患火災,故名天一閣。
天一閣作爲一個藏書樓,從某種意義上說,它實際上也是一種極端艱難,又極端悲愴的文化奇蹟。
歷代藏書家很多,其藏書能保存百年以上的並不多見。當年範欽爲了保護藏書而訂立了嚴格的族規遺教,天一閣藏書制度規定:“菸酒切忌登樓”“代不分書,書不出閣”,還規定藏書櫃門鑰匙由子孫多房掌管,非各房齊集不得開鎖,外姓人不得入閣,不得私自領親友入閣,不得無故入閣,不得借書與外房他姓,女性不能入閣,違反者將受到嚴厲的處罰,還制訂了防火、防水、防蟲、防鼠、防盜等各項措施。
儘管如此,但終因年代過於久遠,藏書還是有很多失散。公元1808年(嘉慶十三年),閣內的藏書實有4094部,共53000多卷。鴉片戰爭時,英國侵略者掠去了《一統志》等數十種古籍。民國初,又有人指使盜賊潛入閣內,偷去了大量的藏書,運往上海倒賣。後來又經歷諸多變故,到1940年,閣內的藏書僅存1591部,共13038卷。
新中國成立後,政府爲了保護天一閣,專門設置管理機構,並收集到了流失在外的3000多卷原藏書。再加上天一閣所具有的廣泛的感召力,從20世紀50年代以來,陸續有一批藏書家將自己的藏書捐獻給了天一閣,如張氏樵齋、朱氏別宥齋、孫氏蝸寄廬、楊氏清防閣、馮氏伏跗室等,天一閣已成爲寧波藏書文化的象徵。寧波城市口號中的“書藏古今”便指天一閣的藏書文化。
天一閣雖是一座私人藏書樓,但卻並不保守,歷史上曾多次有選擇地爲名學者開放。明清以來,文人學者都爲能登此樓閱覽而自豪。比如,明末清初的著名學者、思想家黃宗羲就曾叩開了天一閣的大門,他不僅翻閱了閣內全部藏書,還爲其編寫書目,留下《天一閣藏書記》傳世——煙波四面閣玲瓏,第一登臨是太沖;玉幾金峨無恙在,買舟欲訪甬句東。此後,又先後有全祖望、錢大昕、袁枚、鄭振鐸、沙孟海、郭沫若等近40位歷史名人登閣,或觀書,或抄書,或撰詩文。近代著名政治家梁啓超曾言,天一閣實有大益於黃(宗羲)、萬(斯同)、全(祖望)。
新中國成立後,天一閣完全向公衆開放。各地科研單位,大專院校的研究人員和文史工作者紛紛進入了這個知識的寶庫,查閱編輯天文、地理、醫藥、農政水利等古代史料。中科院圖書館和上海圖書館先後派人到閣,拍攝全部明代方誌資料。不僅如此,還有不少外國學者,不遠萬里來到天一閣訪書。一位美國學者爲了研究中國哲學思想史,來華進行短暫研究工作期間,曾特地來到天一閣,查閱明成化刻本《丁亥集》等6部藏書。臨別時,他留言道:“所讀書皆國內外不易多見之精本,獲益良多。”
如今,幾乎所有到寧波的遊客都要到天一閣看一看。撫摸着刻着歲月痕跡的廊柱,置身在充滿着陰涼的院落中,嗅聞着濃濃書香,觀賞着潺潺流水,他們不僅看到了作爲一種古典文化事業象徵的存在,也在回顧中國文化保存和流傳的艱辛歷程。天一閣不僅僅是一座藏書樓,更像是一部傳承中華文化薪火的奇書,在記錄歷史進程的同時,惠澤一代又一代後世子孫。