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新加坡建國總理李光耀曾親手把『通商中國獎』頒給兩屆得主,嘉獎促進新加坡與中國友好關系的傑出商人、專業人士和企業等。這個由李光耀倡議成立並擔任贊助人的組織昨天承載著800人的祝福,頒贈『通商中國豐功偉業獎』給他,肯定他作為新中密切合作的主要推動者。
據《聯合早報》網站報道,通商中國同本地兩個華社組織——新加坡宗鄉會館聯合總會和新加坡中華總商會,昨天在香格裡拉酒店舉辦『祝賀李光耀90華誕』晚宴。席間,李光耀次子李顯揚在政商學界代表和外國使節等的熱烈祝賀下,代領獎項。新加坡榮譽國務資政吳作棟、副總理兼國家安全統籌部長及內政部長張志賢,以及國會議長哈莉瑪等都參加了晚宴。
李顯揚致感謝詞時說,父親在講馬來語的峇峇(土生華人)家庭中長大,卻在踏入政壇後走上艱辛的學習華文之路。他說:『學習華文,讓我父親能有效地傳達他的治國理念,動員民眾支持他的建國政策,成就了今天的新加坡。(學習華文)也讓他了解了中國社會,為新中雙邊關系打下穩固的基礎,也為新中的經濟合作加強聯系。』
李光耀昨晚沒有出席晚宴。李光耀新聞秘書楊雲英透露,李光耀原本要親臨現場,但醫生考慮他的健康而加以勸阻,晚宴主辦方也以他的健康為重,表示充分諒解。
會場多個大銀幕投放了與會嘉賓在現場書寫的賀詞,以及李光耀年輕到老的生活與工作照片。福建會館文化藝術團兒童團員呈獻了原創的《祝壽曲》,反映對李光耀的敬意和感恩之心。三個華社組織也獻上取名『德壽無疆』的琉璃工藝品,場面十分歡愉、溫馨。
李光耀在2007年11月和時任中國總理的溫家寶啟動成立通商中國,為前往中國經商者提供以華語為交流媒介的平臺。除頒獎肯定李光耀的貢獻,通商中國也將不公開發售的200頁限量版《李光耀與新中關系》特輯獻給他。
新航主席、全國僱主聯合會會長李慶言以華英語宣讀贊詞時說:『多年以來,李先生不只身體力行地促進了新加坡與中國友好關系的穩健發展,他獨到的眼光、智慧與勇氣,也開拓了許多不曾存在的機遇,讓新加坡有能力在國際舞臺上發揮島小國大的作用,馳騁於更廣闊的天空。』
李慶言還引述了中國國家主席習近平兩年前與到訪的李光耀會晤時的話:『李光耀先生,您是中國人民的「老朋友」,是受敬重的前輩和長者,中新關系的新方奠基人和掌舵人。至今您仍然在孜孜不倦地推動中新關系的發展,我對此表示由衷的感動和欽佩。我們不會忘記您對中新關系所做的重要貢獻。』
從毛澤東、鄧小平、江澤民、胡錦濤到習近平,李光耀是罕有的能有機會與這五代中國領導人會面的外國領導人。包括在1976年首次訪問中國,李光耀在37年間共訪華33次。李顯龍總理在《李光耀與新中關系》特輯的獻詞中,形容李光耀為新中『緊密關系的奠基者』。
他說:『在1970年代中期,李光耀先生審時度勢,預見中國巨大的發展潛能,同時深信一個和平發展、與世界接軌的中國必能惠及區域和世界……李先生與中國歷屆領導友好和真誠交往,使兩國建立起廣泛的合作關系和深厚的友誼。』
新中於1990年10月3日建交,中國現已是新加坡的第三大貿易伙伴國。雙方去年總貿易額達到1038億元,兩國的合作領域廣泛,包括基礎設施、城鎮規劃、房地產開發、環境與水源等。
宗鄉總會會長、中華總商會榮譽會長、通商中國主席蔡天寶受訪時說:『李光耀先生把新加坡從一個落後的國家發展成一個非常國際化的都市,直到今天依然關心新加坡的未來,我相信新加坡人像我一樣對他心懷感激。他非常注重雙語雙文化,我希望新加坡人也能如此,以進一步促進我們與中國的溝通和了解。』