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2016年6月12日,美國佛羅裡達州奧蘭多一家名為“脈搏”(Pulse)的同志酒吧發生大規模槍擊案,共造成50人死亡,53人受傷。這是美國歷史上最嚴重的槍擊事件。此次槍擊案再度在美國引發控槍爭論。據統計,2015年,美國有3億多人口,私人槍支保有量就達3億支。槍支泛濫導致涉槍犯罪非常嚴重。在過去10年裡,有超過400萬美國人成為襲擊、搶劫和其他涉槍犯罪的受害者。僅2015年,美國就發生了52625起槍支暴力案件,13346人死於槍擊。盡管如此,在美國要進行控槍卻是難之又難。
第一,美國槍支文化源遠流長。對很多美國人來說,槍支具有非常重要的象征意義,它不僅是保護生命和財產的武器,也是美國歷史和民族精神的體現,意味著獨立、自由和安全。在獨立戰爭時,擁有槍支的民兵打響了第一槍,從而賦予了公民持槍權的合法來源。獨立戰爭勝利後,出於對國家暴政的擔懮,槍支也代表了公民捍衛自身權利的力量和決心。美國《獨立宣言》中說:“當追逐同一目標的一連串濫用職權和強取豪奪發生,證明政府企圖把人民置於專制統治之下時,那麼人民就有權利,也有義務推翻這個政府,並為他們未來的安全建立新的保障”。
無論是被動性的自衛,還是主動性的推翻暴政,都需要人民手中有武器纔行。這一邏輯的體現就是,“人民持有和攜帶武器的權利不可侵犯”,而且這一權利寫進了美國憲法第二修正案,成為憲法明文規定的一項基本公民權利。美國憲法第二條修正案中明確規定:“管理良好的民兵是保障自由州安全所必需的,人民持有和攜帶武器的權利不得侵犯。”這就為公民合法擁有槍支提供了最根本的法律基礎,也使得政府對公民持槍權進行限制變得非常困難。
從美國移民初期的生存需要到後來美國人的娛樂休閑,槍支作為一種文化符號一直活躍在美國人的生活當中。2015年10月7日至11日蓋洛普民調顯示:72%的受訪者認為不應該禁止民眾的擁槍權利,贊成者僅27%。可以說,持槍觀念深深地紮根於美國人的內心深處。
第二,全國步槍協會極力反對控槍。全國步槍協會前身為美國步槍協會,成立於1871年,其目的在於傳授正確使用槍支的方法以及提高射擊技術。20世紀初期,隨著美國《民兵法》的實施,國民警衛隊替代了各州的民兵組織。在廢除民兵的同時,為保證戰時能夠動員民間武裝力量,設立了全國槍械訓練推廣委員會。該委員會的目標與全國步槍協會基本一致,因而它對後者進行了大力資助,包括低價向其出售槍支彈藥,從而使得後者得以迅速發展。
20世紀60年代,全國步槍協會逐步成為反槍支管制最為重要的組織,並對美總統選舉,國會、州、郡議會選舉都能產生很大的影響力。該協會一貫支持共和黨,2000年總統大選中,布什和共和黨獲得了全美步槍協會的大力支持,該協會捐助的160萬美元中,有92%給了共和黨。在2014年總統選舉過程中,全國步槍協會共捐款98.4萬美元,游說費用為336萬美元。
近年來,全國步槍協會通過影響選舉過程而大力反對控槍。在2014年中期選舉時,全國步槍協會對國會議員候選人進行了大量的選舉捐助,其中95%受資助對象成功當選。關於這一點,奧巴馬總統也感到無可奈何。他這樣感慨:“全國步槍協會對國會的掌控太強大了。我想象不到國會能夠采取什麼法律行動來進行控槍。”
當然,美國還有一些反對槍支管制的協會或組織,比如第二修正案基金會、公民有權持槍協會、猶太人維護槍支權利協會以及全國射擊運動基金會等等。與這些反對控槍的組織相比,主張控槍的組織顯得非常弱小。
第三,兩黨之爭導致控槍難以推進。美國“驢象兩黨”之爭由來已久,由於執政理念的差異以及代表的不同利益集團,雙方的政策和主張也有所不同。這種不同在控槍政策上也有明顯體現。共和黨堅決反對進行槍支管制,他們認為,控槍是國家侵犯公民個人權利的表現。而民主黨人則呼吁在聯邦和各州進行有效的槍支管控立法,以便減少涉槍暴力事件,從而維護公民和社會安全。
目前,民主黨人主張對槍支實行嚴格管理。但是,共和黨人則突出強調公民擁有槍支的合法權利。奧蘭多槍擊案發生後,民主黨派的希拉裡緊隨奧巴馬的步伐力主控槍,而共和黨派的特朗普則指責希拉裡“試圖剝奪美國人持槍的權利,讓伊斯蘭恐怖分子可以更加肆無忌憚地進行屠殺”。在這種兩黨政治的現狀下,美國要推行控槍,是非常困難的事情。