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據美國媒體5日報道,海豚『溫特』在2005年因被捕蟹網纏住,痛失尾鰭。為了幫助『溫特』正常生活,當地水族館請來世界頂尖義肢專家,為它量身定做了一條獨特的『義鰭』。經過
一年多努力,『溫特』終於在去年8月裝上用硅膠和塑料制作的『義鰭』,並因此成為世界上首例安裝完整仿生肢體的海洋動物。目前『續尾』的溫特已能像正常海豚一樣暢游。
被捕蟹網纏住斷尾現年兩歲半的『溫特』是一條雌性大西洋寬吻海豚。2005年12月,年僅兩個月大的它在佛羅裡達州卡納維拉爾角的印第安納河潟湖受傷。當地漁夫發現它時,它的尾部被捕蟹用的網死死纏住。被緊急送往佛州『清水海洋水族館』時,『溫特』已經虛弱到了極點,它的尾鰭毫無血色。在之後的幾周裡,它的尾巴一點一點地掉了下來,最終成了一只『斷尾海豚』。
為了救護『溫特』,約150個志願者和獸醫24小時輪流上陣。水族館工作人員還專門為『溫特』准備了用嬰兒食品與濃魚湯混合的食物,幾個月後,溫特漸漸恢復了健康。然而對於海豚來說,尾鰭是不可或缺的身體部分,其產生的動力讓它們能以每小時40公裡的速度游動。『溫特』雖然能借助用於轉向和剎車的腹鰭劃水,但沒有了尾鰭擺動的動力作用,它不能像往常一樣上下游動,只能緩慢地從一端擺動到另一端。而這種泳姿會對『溫特』的脊柱造成不利影響。海豚專家史蒂夫認為,要幫助『溫特』獲得『新生』,就要為它裝上『義鰭』。
頂尖專家一年半打造仿生尾為了實現這一目標,水族館負責人戴維組織了一個研討小組,討論為溫特設計『義鰭』的可能性。他們聯系了潛水設備制造商、輪胎公司以及在研究海豚軍事用途方面有豐富經驗的美國海軍。不過『溫特』的案例十分特殊,它不僅失去了尾鰭,連接尾鰭和身體的關節也早已壞死。要把『義鰭』與『溫特』的軀乾連接起來是一項艱難的工程。
最終,世界頂尖義肢專家、來自美國的凱文臨危受命。此前,除了為人設計假肢之外,他還曾為小狗、駝鳥甚至鴨子研制過義肢。凱文回憶道:『為此我足足花費了一年半的時間。對人而言,我們通常只需要在他們身上安裝一個「插座」,然後插入一根長長的實心骨頭。這個「插座」無須全方位活動。可是對於一條海豚,這個「插座」必須隨著整條脊骨而運動。』
身殘志堅 學會游泳由於『溫特』正處發育階段,研究人員必須隨時掌握它的身體發育進展和體型變化,並且澆鑄成模具,以便為其量身定做最合身的『新尾』。去年8月,凱文終於為『溫特』安裝上了一條用硅膠和塑料制作的『義鰭』,其長度為76.2厘米。
經過幾個月的刻苦訓練,身殘志堅的『溫特』如今已經適應了這條新尾巴,並能像正常海豚一樣在水中自由遨游和拍打浪花。而溫特也因此成為世界首例仿生海洋動物。
專家指出,『溫特』現在還未長成,當它15歲成年時,長度會增加為現在的2倍,體重則約為現在的4倍。隨著『溫特』不斷長大,它至少需要3副寬度不同、重量各異的『義鰭』。不過,即使溫特裝上『義鰭』,可能也要在水族館度過一生。(袁陽)
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