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氣候變暖影響使考拉生存環境堪懮
全球變暖不僅對人類的生產生活造成了一定的影響,也使許多生物的生存環境遭到了破壞。澳大利亞研究人員5月7日表示,由於大氣中二氧化碳的排放量急劇上昇,使該國一些桉樹樹葉變質,這種狀況嚴重影響了以桉樹葉為食的澳大利亞『國寶』——考拉的生存環境,專家預計今後該國的考拉數量會呈大幅度下降的趨勢。
據美國媒體5月7日報道,澳大利亞悉尼大學的退休教授伊恩•休姆表示,他與其他研究人員們發現,溫室氣體排放量的增多使許多桉樹葉的毒性增強,一些桉樹葉會變得考拉們無法食用。他預計,按照目前全球的碳排放量水平計算,許多桉樹都會受到影響,未來50年中澳大利亞的考拉數量會大幅度減少。
伊恩•休姆的觀點得到了另外一位生物學家的支持,這名學者表示,考拉在營養充足的情況下一般每年產1胎,但是如果得不到足夠營養,它們將有可能用3至4年的時間纔能產崽。他說,一般情況下考拉每天都要睡上20個小時,只有4小時的時間用來做其它事情,例如吃樹葉或者一年找一個伴侶交配之類的事。
考拉是澳大利亞特有的物種,這些憨態可掬的小家伙以桉樹葉為食,一般生活在該國東部和南部的濱海地帶。在土著語言裡,『考拉』的本意就是『不飲水』,因為這種動物90%以上的水分都是從桉樹葉裡面攝取,而這種樹葉對大多數動物來說都具有毒性。此外,它們對於飲食還十分挑剔,目前在澳洲有600多種桉樹,但是小家伙只喜歡食用其中的25種樹的樹葉。一些專家估計,桉樹葉的變質會讓考拉更加難以找到美味可口的食源。
盡管考拉偏愛桉樹葉,但這種葉子並不富含營養成分。實際上即使在最佳自然條件下,桉樹葉的蛋白質含量也很低,以致考拉每天差不多有20個小時都在睡覺,而其它的大部分活動時間裡它們不得不至少吃掉700克桉樹葉纔能維持生命。據澳大利亞考拉基金會估計,澳大利亞目前的考拉數量不超過10萬只。