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近年來,糧食等農產品價格都不斷上漲。 |
威脅被誇大世界更和平
本報綜合報道我們被告知,我們生活在一個黑暗、危險的時代。恐怖主義、所謂的『流氓國家』、核擴散、金融恐慌、蕭條和非法移民讓很多人膽戰心驚,『基地』組織、伊朗和朝鮮讓白宮和五角大樓焦頭爛額,而美國國會中的一些議員更是把中國和俄羅斯視為未來潛在的敵人。但是,今天的世界到底是否真的就像美國所想象的那樣呢?
目前是最和平的時期最近幾年,全球因為恐怖主義而死亡的人數上昇很快,但是仔細研究就會發現,這些數字的80%集中在伊拉克和阿富汗。哈佛大學的專家史蒂文·平克大膽猜測,我們或許正生活在『自我們人類這個物種存在以來最和平的時期』。
但為什麼我們覺得自己生活在一個恐怖時代?部分問題出在這裡:暴力逐漸減少,信息卻不斷激增。過去20年發生的信息革命,每時每刻給我們帶來世界各地的新聞,還有更關鍵的——圖像。這些圖像的直觀性和24小時新聞滾動的密集性共同制造了不間斷的刺激。一有炸彈爆炸就是『突發新聞』。
崛起的強國相對溫和有些人則描繪了一幅陰暗的畫面:獨裁者開始掌權,俄羅斯和其他石油強國開始壓過來。他們警告說,我們現在必須劃出戰線,開始一場善惡大戰。但是,在投身一場新冷戰之前,讓我們大家都做個深呼吸,增加一點洞察力。
按照歷史標准,今天崛起的強國都相對溫和。過去,國家富有後就想成為軍事大國,推翻現存秩序,建立自己的帝國或影響圈。但自日本和德國20世紀六七十年代崛起後,沒有任何一個國家這樣做過,而是選擇在現有國際秩序的框架內致富。中國和印度顯然就在朝這個方向發展。即使當今最好斗、最具復仇精神的俄羅斯也和歷史上的侵略者沒法比。
俄羅斯與中國在某些問題上阻礙美國和西方。但它們制造麻煩的潛力有多大?俄羅斯的軍事開支是350億美元,即五角大樓的1/20。中國有大約20顆能打到美國的核導彈,美國有830顆導彈能打到中國。誰該對誰不安?
全球各地的基本特點都是充滿活力。戰爭、恐怖主義和內亂造成暫時的破壞,但最終都抵擋不住全球化浪潮。
當然,世界眼下面臨的大問題有些也是全球發展造成的。這種發展導致巨額現金在世界各地流動。低通脹和大量現金加在一起意味著低利率,反過來讓人們更貪婪,或者更愚蠢。20年來,我們在東亞國家的股市目睹一系列泡沫。
發展還解釋了我們這個時代的標志性事件之一:高漲的農礦產品價格。油價突破100美元只是冰山一角。幾乎所有農礦產品的價格都處在200年來的最高點。僅僅幾十年前,食品價格還有暴跌的危險,現在卻漲得嚇人。這都是因為供給急劇減少。不斷增長的全球需求促使這些價格上漲。越來越多的人要吃喝、洗浴、開車、消費,這將給全球體系造成震撼性的影響。