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反對中國城遺址開發案的人士在中國城遺址前合影。圖中的紅色牌子上有聯邦注冊歷史遺跡字樣。(王崢提供)
莫瑟斯在反對中國城遺址開發案的同時,也擔心社區反對力量是否夠強大。圖為莫瑟斯在給河濱民眾作有關中國城的講座。(王崢提供)
據美國《僑報》報道,南加州河濱縣河濱市的中國城遺址或被用來建辦公樓,引起當地華裔社區反彈。當地歷史學家表示,河濱市中國城曾是全美三大中國城之一,也是美國柑橘生產業的搖籃。
以河濱市中文學校為中心的華裔及非華裔社區人士5月10日發起聯署,抵制當地開發商JACOB"S公司在150年前的中國城遺址上建醫療辦公樓。中文學校校董王崢表示,這是社區華人極不願意看到的,他們要抗爭到底。相關機構已接到了有關中國城遺址開發案的環境評估報告。
約150年前,隨淘金熱浪,洛杉磯縣東鄰河濱縣來了大批的中國移民。這些來自廣東和福建的華人,不僅奉獻出勞力,而且還把2千年來中國培育柑橘的技術帶到了加州。經過這些移民艱苦努力,河濱縣不久便成了美國柑橘生產業的搖籃。
河濱加大圖書館館員、歷史學家莫瑟斯說,當年的華人對美國柑橘業有兩大貢獻,一是柑橘的灌溉方法,另一個則是對柑橘果實的包裝。著名的『中國柑橘包裝法』(CHINAPACK)即是當年的華人傳下來的。現在美國柑橘業大公司包裝果實的機器,都是按照『中國柑橘包裝法』研制成的。
由於柑橘業的蓬勃發展,河濱縣富裕起來了,當地的中國城也隨之形成。莫瑟斯說,河濱縣的中國城當時與紐約和舊金山的中國城成鼎力之勢,號稱全美三大中國城之一。據莫瑟斯考證,河濱縣中國城鼎盛時期,城內人口多達4百50人,到了柑橘收獲季節,這4百餘人可召喚來兩三千人的勞動力。鑒於河濱縣中國城當年的規模,它還成為孫中山在美募款的基地之一。
由於移民法的改變,從上世紀三十年代起,河濱縣的華人逐步北上或西遷,匯入舊金山或洛杉磯的中國城,河濱縣中國城消失了!此後,該中國城的遺址一直由中國城的最後一位華人黃喬治(GEORGEHOLEUN WONG)保護。1974年黃喬治逝世,舊中國城的建築也被拆除。
1985年,河濱市一些機構企圖征用中國城遺址,但遭到了莫瑟斯夫婦、河濱加大物理教授坡(POE)以及當地華人的極力反對。莫瑟斯曾計劃在中國城遺址上建起一個文化公園,但未能如願,中國城遺址因此閑置至今。當莫瑟斯夫婦聽說JACOB"S公司要在中國城遺址上建設一幢6萬5千尺的醫療辦公樓時,非常驚訝與氣憤,因為這塊中國城遺址早已是聯邦注冊的歷史遺跡。
莫瑟斯夫婦在堅決反對中國城遺址開發案的同時,也擔心社區反對的力量是否夠強大。『1985年反對征用中國城遺址的那批人多已不在,今天的華人都是新移民,』莫瑟斯擔心他們對歷史的熟悉程度。記者曾致電JACOB"S公司總裁翟科比(DOUGJACOB),其職員表示翟科比會發表意見,但到截稿時止尚未接到翟科比的電話。(邱晨)