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愛德華是『肯尼迪四兄弟』中唯一一名在世者,也是『肯尼迪家族』如今的掌門人。他病重入院的消息再次讓人回憶起『肯尼迪家族』的悲慘命運。
突發癲癇愛德華的女發言人斯特凡尼·卡特17日說,愛德華目前正在位於波士頓的馬薩諸塞總醫院接受診斷和治療,以確定癲癇發作原因。
她說:『肯尼迪參議員正在安逸地休息,我們在今後48小時內可能都無法確認更多有關他的情況。』
卡特說,現年76歲的愛德華17日早晨突然發病,當地時間上午9時左右被送往附近一家醫院,隨後又乘飛機轉院至馬薩諸塞總醫院。在轉院的飛機上,愛德華再次癲癇發作。愛德華家人如今聚集在醫院陪伴著他。
人們最初推測愛德華為病情更加嚴重的中風。
卡特沒有公開愛德華目前的詳細病情。美國參議院多數黨(民主黨)領袖哈裡·裡德援引愛德華妻子的話說:『他目前沒有生命危險,但情況嚴重。』
愛德華去年10月接受過頸動脈手術,當時他的這一頸動脈幾乎完全阻塞。
姓氏顯赫愛德華自1962年當選聯邦參議員後連任至今,是美國任職時間第二長的參議員。他也是民主黨內標志性人物,常在國會發表反戰等批評布什政府的言論。
裡德得知愛德華病重後評價他說:『如果曾經出現過一名為我們美國人、為我們民主黨人奮斗的斗士,那個人就是特德·肯尼迪。』『特德』是愛德華的昵稱。
愛德華出身於美國政壇聲名顯赫的『肯尼迪家族』。自從約翰·肯尼迪以英俊瀟灑的形象在電視辯論中擊敗尼克松,贏得1960年總統選舉,『肯尼迪』就變成一個全美國矚目的姓氏。然而其後一系列事件又讓這個姓氏蒙上悲劇色彩。
『肯尼迪四兄弟』中老大小約瑟夫1944年死於二戰期間一起墜機事故,前總統約翰和前司法部長羅伯特分別在1963年和1968年遇刺身亡。愛德華是四兄弟中年紀最小者,也是唯一一名在世者。
愛德華1980年嘗試競選總統,但止步於黨內預選階段。阻斷他白宮之路的是被曝光的一起車禍事件。他1969年在馬薩諸塞州查帕奎迪克鎮參加完一個聚會後開車回家,途中車衝入橋下,造成一名女乘客死亡。
『肯尼迪』這個姓氏如今在美國民眾心中仍然佔有重要地位。一名路過馬薩諸塞總醫院的行人聽說愛德華住院後吃驚地說:『特德?他現在好了嗎?他是肯尼迪,他的名字就是這一地區的標志。』
影響競選愛德華病重入院也將對美國2008年總統選舉形勢帶來影響,三名競選人在得知這一消息後紛紛在第一時間表達對愛德華的敬意和祝福。
愛德華是民主黨競選人貝拉克·奧巴馬的堅定支持者。他病重前在今年2月和4月多次出現在奧巴馬的競選活動上,為奧巴馬拉得不少選票。
奧巴馬說:『我已與他的家人聯系。特德·肯尼迪是美國政治史上的巨人。他在醫療政策方面做得比歷史上所有人都要多。我們都將支持他。』
奧巴馬當時正在俄勒岡州開展競選活動。
民主黨另一競選人希拉裡·克林頓說:『他曾是醫療政策的維護者,我知道,我們所有人都祝福他康復。』
共和黨競選人約翰·麥凱恩同樣對愛德華推崇備至。他說:『我聽到肯尼迪參議員生病的消息後感到非常難過。他在美國參議院中的作用怎麼說都不過分。他是一名傳奇議員,我對他懷有最高敬意。我和妻子辛迪為他和他的家人祈禱。』