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5月21日,交易員在美國紐約商品交易所忙碌工作。由於美國原油商業庫存意外下降,國際油價21日大幅飆昇,紐約市場油價收於每桶133美元之上。 新華社/路透
美國人對國家前景空前悲觀八成認為誤入歧途
美國多家大公司對美經濟前景預期悲觀
經常悲觀預言未來美國人總懮心世界末日
認識加利的朋友說,加利和前妻很會花錢,不僅把工資吃光用光,而且經常透支,結婚十幾年,兩人一分錢存款也沒有。一次聚餐時,加利用生硬的中文對記者說:『中國人100美元當300美元花,美國人是300美元當100美元花。隨著經濟不景氣導致物價上漲,我現在的實際收入大大縮水,300美元變成了100美元,已經沒法下館子了,更沒法度假了,每次給汽車加油心裡開始發怵了。我現在很悲觀。我想找個中國老婆,教我怎麼把100美元當成300美元來花。』
加利是千千萬萬美國中產階級的縮影,他的悲觀情緒在美國有一定的代表性,而且還在迅速蔓延。據《華盛頓郵報》和美國廣播公司5月13日公布的聯合民調顯示,有八成的美國人認為,美國正在走向錯誤的方向,人們對共和黨的不滿也在日益增加。另據美國《新聞周刊》稱,類似的民意調查過去25年每年都會進行,但2008年的數字是『最悲觀的』。
美國人一向感覺良好,絕不輕言『悲觀』。從珍珠港事件到『9·11』恐怖襲擊,美國人在突如其來的巨大打擊面前從來都沒有感到『悲觀』。記得在『9·11』事件發生後不久,美國一家媒體的記者在紐約街頭采訪時,問一行人:『在遭到前所未有的恐怖打擊後,你是否對美國的未來感到悲觀?』行人答:『我只感到悲憤,從來不知道什麼叫悲觀,美國的字典裡不應有「悲觀」這個詞。』
那麼,為什麼現在如此多的美國人對國家的前途感到悲觀呢?難道還有什麼事情能比珍珠港事件和『9·11』襲擊讓他們更刻骨銘心、悲從中來嗎?《新聞周刊》認為,美國人有理由悲觀,因為美國人目前遭遇了金融恐慌、蕭條陰影、看不到頭的伊拉克戰爭,還有不間斷的恐怖威脅。讓美國人焦慮的還有:在美國的幾乎各個行業,在生活的幾乎各個方面,過去的格局似乎都被打亂,美國人的好日子似乎到頭了。
這句話揭開了美國人心頭的瘡疤。在現實生活中,令美國人悲觀的事情層出不窮。
其一,美國人的生活方式在悄無聲息地發生變化。美國人常說,千變萬變,但美國人的生活方式不能變。但次貸危機、經濟衰退、油價攀昇等因素迫使美國人改變了生活方式,這種改變最突出的表現是『由大變小』、『由動變靜』。前者是指由大房子變成小房子,大車變成小車;後者是指由喜歡出門旅游變成呆在家裡不動。在洛杉磯一些傳統的富人居住區,很多白人家庭紛紛搬出豪宅大院而住進了公寓;許多美國家庭放棄了旅游休假,不少旅游景點游人稀少。記者認識的一家美國人因無法還貸而從富人區的大房子搬到了窮人區的小房子,並把寬敞的奔馳車換成了狹小的豐田省油車。男主人諾曼訴苦道:『搬家後,我每天上下班要多花3個小時,早上5點就要起床。每天為生存奔波,曾經答應孩子去旅游的計劃近幾年看來也無法實現了。現在只圖吃飽飯有房住,哪還敢有其他奢望?』
其二,美國人開始擔心物資短缺。這種擔心導致了搶購風潮,最近美國一些城市出現的搶米風潮便是一例。美國是物質極大豐富的國家。美國人總認為,世界其他地方缺的東西美國不缺,世界其他地方沒有的商品,美國肯定會有。但當最近世界一些地方鬧糧荒時,包括洛杉磯在內的一些美國城市也出現了搶購大米現象,不少超市不得不限購。經濟學家對此解釋說,搶糧現象折射出的是信心危機,民眾從一系列事情中看到,美國已不再是一個安全島,其經濟系統已經變得越來越脆弱,國際上一有風吹,美國的『草』便會隨風搖擺。
其三,美國人的傳統觀念受到衝擊。最能說明這個問題的就是在對待服兵役的態度上。過去,美國人很羡慕軍人職業,但現在年輕人對服兵役避之唯恐不及。當年『9·11』事件後,高漲的愛國熱情激勵著許多美國年輕人積極入伍。但隨著伊拉克戰爭的各種謊言不斷被揭穿,大多數美國人都不願再去為這場不值得打下去的戰爭當炮灰。有一位貿易公司的老板對記者說,過去每當公司有年輕人去當兵時,公司都把這視為一大榮譽,要舉行盛大歡送會為年輕人壯行。但最近公司有位年輕人去當兵,公司的人紛紛不解地責問:『你為什麼去當兵,難道你心甘情願去伊拉克送死?』年輕人答:『我去當兵不是因為愛國,而是生活所迫,是為了在兵役期滿後得到一筆助學金。』公司老板說:『他淒涼地踏上了征程,不像是去服兵役,而像是去蹲監獄。看到這情景,我既感到悲觀也感到悲哀。』
其四,美國人對領導層的危機感在增強。最新民調顯示,總統布什的支持率僅為31%,創歷來民調的最低點。誰是他的接班人成為美國人眼下最關注的問題之一。但許多民眾對有可能成為未來總統的人選都不抱信心:共和黨總統候選人麥凱恩表示,美國軍隊要在伊拉克呆上100年,這表明他一旦上臺,只會沿襲布什的政策;民主黨候選人之一的希拉裡曾支持伊拉克戰爭,但現在又表示反對,這樣出爾反爾的人能值得信賴嗎?同為民主黨候選人的奧巴馬沒有支持伊拉克戰爭的『污點』,並表示當上總統後立即從伊拉克撤軍,但他沒有提出具體可行的方案,民眾懷疑,只靠『初生牛犢不怕虎』的勁頭就能領導好國家嗎?《美國新聞與世界報道》稱:『當國家處於關鍵考驗期,民眾對國家領導人缺乏信心,這實在讓人懮心』,這一現象『應該喚醒全美國』。
其五,美國的貧困大軍在迅速擴大。據英國《獨立報》最近報道,在2008財政年度,美國依靠政府無償提供食品券生活的窮人將增加到2800萬人,約佔總人口的10%。美國會預算局稱,這是從上世紀60年代實行食品援助計劃以來人數最多的一年。在洛杉磯某家公司任會計師的湯姆說:『更糟糕的情況還在後面。目前支橕美國福利制度的是二戰後「嬰兒潮」出生的大批人口,當這些人步入老年也需要政府救濟時,美國將收繳不到足夠的稅金,到時美國福利制度的基座將坍塌,那時美國可能連食品券都發不出來了。很多美國人想到此難免悲從中來。』
其六,美國人越來越沒有安全感。這既因為恐怖威脅,也是因為美國的『好斗性』使然。美國當慣了世界老大,看不得別國強大,把別國的強大當成對自己的威脅。美國有些人認為,我可以好,你不可以好,更不能超過我。正是在這種心態驅使下,美國總是對中國的發展橫挑鼻子豎挑眼:中國出於自衛加強國防建設,美國說中國的軍事發展速度超過了美國的想象,嚴重威脅了美國的利益;中國和平開發和利用太空,美國叫嚷著說面臨著來自中國的嚴峻挑戰,在下次載人登月行動中,中國可能搶先於美國一步。
更令人感到不可思議的是,美國還把面臨的諸多問題歸咎於中國:經濟不景氣,那是因為美中貿易出現巨額赤字所致;油價暴漲,那是因為中國大力發展汽車導致世界供應短缺;失業率不斷攀昇,那是因為中國人搶了美國人飯碗;洛杉磯常年煙霧污染,那是因為中國的污染物飄洋過海所致;氣候變暖,那是因為中國溫室氣體排放大幅增加造成……
在『中國威脅論』影響下,許多美國人對中國持警惕態度。蓋洛普公司最近公布的一項民調顯示,45%的美國人認為,中國對世界事務的影響力應該減弱。一名美國學者說,由於疑心生暗鬼,就難免缺乏安全感,既要處處提防恐怖分子,又要提防想象中的敵人,美國人怎麼能不悲觀? (本網駐洛杉磯記者於大波)