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這是3月9日清晨在挪威新奧爾松的中國北極黃河站拍攝的今冬極夜後的首次日出。中國大學生北極科考團成員在此觀看了這次日出。太陽在躍出地平線15分鍾後落入群山之中。新華社記者孫聞攝
直到不久前,氣候變暖還僅僅被視作一個生態和科學界感興趣的自然現象。然而現在它卻漸漸成為一個重要的地緣政治影響因素。
冰川的融化和航海季節的延長,讓科學界得以開始探討獲取北冰洋地區各種豐富的生態資源和自然礦藏的前景。
目前,大多數臨近北極的國家都在該地區展開了緊張的科研活動。每個國家都努力讓自己在爭奪北極水域、海上大陸架,以及那裡的各種資源的主權問題上佔有一席之地。
顯然,各國對北極產生濃厚興趣是出於許多種因素的影響。控制北極地區的各種自然礦藏,特別是油氣資源成為各國的主要目標,在當前全球油價上漲的時候更是如此。在北極這塊中立水域蘊藏的石油和天然氣礦藏成為了爭奪的首要目標,而在當下的關鍵時刻,這種爭奪很有可能擴展到各國專屬經濟區內的油氣資源。
冰川融化將讓『西北航道』徹底貫通,這是一條連接歐洲和亞洲之間的戰略運輸要道。『西北航道』貫通這一事件,將具有比當年蘇伊士運河和巴拿馬運河開通都更為重要的意義。
北極代表的重要運輸通道的意義也是各國利益所在。值得一提的是,『西北航道』是連接西歐與東南亞之間最短的海上通道。例如,一艘從荷蘭駛往日本的船只如果選擇這條航線,航程只有1.4萬公裡。如果選擇蘇伊士運河和大西洋,通過印度洋,則需要航行2萬公裡。
如果走太平洋和巴拿馬運河,則需要航行2.4萬公裡。
當這條航道一旦能夠在一年四季全年航行,加之航行裡程能夠縮短6000至1.3萬公裡的時候,它所代表的利益可想而知。特別是如果通行的船只增多,勢必會給臨近各國的港口帶來可觀的經濟增長。
於是,挪威和俄羅斯將成為受益最多的兩個國家,因為這條航道將經過它們的海岸線。
航海量的增加意味著航道沿線基礎設施的發展,特別是對於喀拉海和白令海峽之間的地區來說。此外,這條航道的貫通也將意味著該地區旨在保證自由航行的軍事和邊境控制的加強,還可用來打擊各種貿易通道上容易發生的問題,如走私、非法捕魚和海盜等。
圍繞北極展開的各種科學和經濟活動也喚醒了各國的軍事關注,它們的職責是在可能發生衝突的時候捍衛本國在北極的利益。出於這種考慮,各國之間出現矛盾在所難免。從軍事角度看,必須加強各港口的防衛,北極偏遠領土將首次成為殖民化的目標。
北極的生態資源也具有重要意義。世界人口的增多導致了全球捕魚量的增加。因在北極海域捕魚而引發的各種衝突愈發頻繁。全球媒體就曾以大篇幅報道過俄羅斯漁民闖入挪威斯匹次卑爾根群島的事件。專家也曾分析過英國與冰島之間的『鱈魚之戰』。顯而易見,隨著捕魚數量的增多和捕魚業的發展,這種類型的衝突還將繼續增加。
對各國在北極地區的前景加以評估之後發現,俄羅斯在捍衛其利益和擴張它在該地區的影響力方面擁有較多優勢。俄羅斯控制著大部分『西北航道』,在其沿線擁有至關重要的基礎設施,包括能為其日後發展提供基礎的城市和港口。
多年來,俄羅斯一直在北極地區開展各項科研活動,甚至建立了浮動科考站,用以搜集各種有關北極地區的獨家信息。俄羅斯還擁有大型破冰船,可以在極端條件下航行北極地區。最後,莫斯科在北極地區也具有重要的軍事存在。為了保證它在北極的利益不受侵犯,俄羅斯建立了北方艦隊。北方艦隊擁有的強大軍事實力超過了其他覬覦北極的國家的軍事力量。