泰坦尼克號(資料圖)

　　沈睡半個多世紀的『泰坦尼克』號殘骸於1985年9月1日在大西洋底被發現，這一消息當時曾轟動世界。23年過去了，當年美、法聯合探險隊的負責人羅伯特·巴拉德博士又披露了另一個驚人秘密———原來當年那次搜尋行動的真正目標是兩艘沈沒的美軍核潛艇，而那艘史上最著名沈船只是用來迷惑世人的掩護。

　　據英國媒體5月24日報道，巴拉德博士將在美國國家地理頻道6月8日播出的《『泰坦尼克』號最後的秘密》節目中講述這段秘聞。據這位海洋學家說，當他確認『泰坦尼克』號殘骸的位置時，已經完成了美國軍方布置給他的調查『長尾鯊』號、『蠍子』號兩艘核潛艇失事原因的任務。

　　『我不能告訴任何人，』他說，『我承受了很大壓力，這是秘密任務，交換條件是我可以獲得資助搜尋「泰坦尼克」號，這是公平交易。我們將搜集到的潛艇事故相關數據交給了軍事專家，他們後來沒有告訴我們分析的結論。我們的任務只是搜集數據。』

　　軍方之所以選中巴拉德來執行這項任務，是因為他在上世紀80年代初開發了一種水下機器人，它能攜帶高分辨率的攝像機和強大的照明系統，即使在漆黑幽深的海底，它也能『明察秋毫』。1982年，他致信美國海軍，希望他們能出資幫助他搜尋1912年撞冰山沈沒的『泰坦尼克』號。

　　當時，軍方高層人士告訴巴拉德，他們並不想花錢找『泰坦尼克』號，他們只想知道那兩艘在上世紀60年代沈沒的核潛艇當時遭遇了什麼狀況，它們的核反應堆在水下這麼久是否受到了影響。他們要求巴拉德組建兩支探險隊，一支負責在美國東海岸搜尋『長尾鯊』號遺骸、另一支在東大西洋尋找『蠍子』號遺骸。

　　巴拉德接受了這項高度機密的任務，當他把水下機器人繪制的核潛艇殘骸位置圖交給軍方後，纔開始尋找『泰坦尼克』號，而真正的搜尋過程只用了12天。