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美國太空冒險公司11日宣布,將於2011年購買一架『聯盟』號載人飛船,推出全球首架專為太空旅游打造的『純私人』航班。
已預訂下首張『機票』。
私人飛船太空冒險公司11日上午在紐約『拓荒俱樂部』召開新聞發布會,公布這一消息。
公司在聲明中說,將與俄羅斯聯邦航天署合作開發這一私人太空旅游項目。屆時,飛船將『搭載兩名太空探險家』,飛往國際空間站。
法新社援引俄羅斯聯邦航天署代表阿列克謝·克拉斯諾夫的話報道說:『用於執行這一(私人太空游)任務的"聯盟"號飛船將是特制飛行器,有別於那些為國際空間站運送宇航員的"聯盟"號飛船。』
總部設在弗吉尼亞州的太空冒險公司是目前全球唯一經營太空游的公司。過去幾年裡,它和俄羅斯航天部門合作,在前往空間站執行任務飛船上為太空游客預留一個座位,把5名游客先後送上太空。
如今,公司計劃打造的『純私人』太空飛船可一次性容納兩名游客、一名駕駛員。
公司聲明說,將由俄羅斯宇航員擔任私人太空飛船的『指揮官』。此外,私人太空游項目將不會影響國際空間站和俄羅斯航天署的常規運作。
首名游客谷歌創始人布林將成為這架私人太空飛船首批兩名游客之一。
他最近為太空冒險公司投資500萬美元,作為私人太空游的『儲備金』。法新社的報道說:『這名34歲的億萬富翁已經在飛往星空的航班上訂座。』
布林本人在一份聲明中說:『我是太空探索和商業開發的堅定擁護者。我期待能夠進入太空。』
太空冒險公司則稱布林為『先鋒探險者』,意指這名互聯網領域的領軍人物如今打算在太空旅游方面繼續領航。
布林是俄羅斯移民,在美國斯坦福大學攻讀計算機科學碩士學位時結識同學拉裡·佩奇。兩人於1997年9月15日注冊域名『google.com』,次年共同創立谷歌公司。2004年,公司成功上市。
如今,谷歌公司已是網絡界巨頭,業務也從原有搜索引擎擴展至衛星地圖、在線支付系統。布林身價超過160億美元。
前景廣闊太空冒險公司顧問、前宇航員湯姆·瓊斯說,與目前政府資助航天項目的『順路游客』不同,今後私人太空旅游項目的游客們將在途中享受到更多自由和樂趣。
例如,用於私人太空游的『聯盟』號飛船將不需為空間站宇航員運送補給和其他貨物,因此飛船內部會騰出更多空間供太空游客開展他們自己感興趣的試驗。
瓊斯說:『從一個太空游客的觀點來看,你將不會再感到自己是前往空間站飛船裡的多餘之人。這使商業太空旅游往更加成熟的發展方向邁進一步。』
太空冒險公司首席執行官埃裡克·安德森說,公司有意在2011年後購買更多飛船,甚至憧憬未來能在太空中搭建私人經營的空間站,作為新目的地供太空游客落腳。(張代蕾)
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