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圖表:『鳳凰』號傳回迄今人類看到的火星土壤的最精細圖像新華社發
新聞背景:
美國科學家26日說,『鳳凰』號火星著陸探測器通過檢測火星土壤樣本發現,火星北極土壤呈鹼性,與地球上某些區域土壤酸鹼度相似。
美聯社說,在最近一次實驗中,『鳳凰』號機械臂把采集到的火星北極土壤送入探測器自身攜帶的實驗分析儀器。接著,『鳳凰』號像一名化學家一樣,把土壤樣本倒進燒杯,與取自地球的水混合。酸鹼度測試顯示,火星北極土壤溶液pH值在8到9之間,呈鹼性。
分析儀器還在土壤溶液中檢測出鈉、鎂、鉀元素和氯化物。
參與『鳳凰』號火星探測項目的塔夫茨大學科學家塞繆爾·庫納夫說,這表明火星北極土壤沒有毒性,對生物存活有利。除去沒有有機物,火星土壤與地球某些區域的土壤情況非常相似。
他說,蘆筍和青豆等作物適合在地球上的這類土壤環境裡生長,喜好化學物質的細菌也適合在這些區域繁殖。
美國科學家還說,另一項火星土壤加熱實驗發現了疑似含有水蒸氣的跡象。科學家認為,這說明火星土壤過去可能和水發生過作用。
不過,土壤樣本檢測迄今尚未發現碳元素。碳是有機物中的必備元素。
加利福尼亞大學洛杉磯分校天文學家戴維·佩奇說,就現在證據而言,斷言火星土壤中礦物質能否提供生命所需養分還為時過早,『有關火星土壤成分尚有大量重要問題未解。』(新華社電)