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作為世界主要石油進口國,美國對國內石油資源的開發卻並不太積極。不過近年來由於國際油價高漲,美國國內的石油開發也紅火起來。蘊藏豐富石油資源的北達科他州居民也因石油開采規模擴大而腰包漸鼓,不少農民靠出售石油開采權成了百萬富翁。
守了『百萬美元』70年奧斯卡·施托勒今年83歲,在北達科他州西部地區經營一個農場。在將近70年的務農生涯中,他從未想過自家草地下面會埋藏『寶物』。
去年,石油公司派人造訪他的農場,打算在這裡開采石油。施托勒不相信這片土地下面蘊藏石油,還開玩笑似地對鑽探工人說:『若真找到石油,我就買輛凱迪拉克敞篷汽車,安上幾個大喇叭,再給自己買頂牛仔帽。』
石油工人沒找錯地方。不久,一個油井在農場土地上正式投產。出售石油開采權的施托勒夫婦不到一年便躋身百萬富翁行列。
現在,農場的第二個油井已開始產油,第三個油井正在鑽探過程中。施托勒夫婦則已搬出原來的小屋,住進新宅。他們為子女設立了信托賬戶,又在新居周圍的花圃裡安裝了自動灑水系統。為紀念夫妻結婚60周年,施托勒給妻子洛倫買了枚價值1000美元的戒指。
一夜暴富比比皆是一些政府官員說,北達科他州今年石油產量將創新高,目前有將近4000口油井投入生產,數量空前。
石油公司還利用水平鑽法在帕歇爾、薩卡卡威亞湖等地繼續尋找石油。
石油開采熱給附近居民帶來大筆收益。北達科他稅務部門分析員凱西·斯特倫貝克說,該州百萬富翁數量正在上昇。
斯特倫貝克說,該州年收入超過100萬美元者的數量從2005年的266人增加到2006年的388人。2007年的數據將在今年10月公布,預計將會繼續上昇。
北達科他大學創新中心主任布魯斯·基奧維奇預測,未來3至5年內,石油開采規模較大的芒特雷爾縣三分之一人口將成為百萬富翁,達到2000人。
北達科他石油委員會負責人羅恩·內斯說:『傳聞說本州每天誕生一個百萬富翁。』
民風朴實不愛炫富豐厚的石油收益令北達科他州不少城鎮舊貌換新顏。
石油產地威利斯頓有大約1.25萬名居民。當地政府官員湯姆·羅夫斯塔說,一些人在這裡建起價值上百萬美元的住宅,街道上出現了更多『個頭大、油耗大的惹眼小貨車』。
盡管如此,不少居民仍然喜歡過去的生活方式,『不願被當作有錢人』。羅夫斯塔說,雖然購買力有所增強,但人們並沒購買豪華的法拉利、勞斯萊斯汽車出風頭。
施托勒沒有兌現當初的玩笑話。他沒有買凱迪拉克敞篷汽車,也沒買牛仔帽。現在,他仍然開著破舊的小貨車,戴著原先的農家帽。妻子洛倫說:『雖然現在有錢買新東西了,可我們喜歡舊東西。』(楊舒怡) (來源:北京晚報)