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據美國《僑報》報道,由德州賴斯大學的華裔科學家鈕鳳林領導的科研小組,曾兩次成功地在南加州聖安德烈亞斯斷層地震發生幾個小時之前,就記錄下征兆。從今年9月份開始,他們將對該斷層進行全面長期的地震監測活動。如果此方法能夠再次得到證實,則會引發地震早期預警的革命。
據鈕鳳林介紹,他們曾兩次成功地在南加州聖安德烈亞斯斷層地震發生幾個小時之前,測量出了地震,其中一次在2005年的聖誕節,還有就是5天之後接著又發生的較小的一次地震。
他們將這一成果發表在最新一期英國《自然》雜志上。聖安德烈亞斯斷層帶地震活動強而且『規律性』比較明顯,是地震學界知名的斷層帶之一。鈕鳳林和來自美國勞倫斯伯克利國家實驗室和卡內基學會的科學家合作,在這個斷層帶的一處實驗場進行深井鑽探勘測,結果在一些小震發生前數小時成功探測到岩石內部發生的微小物性變化,其中一次在裡氏3級地震發生前10小時,還有一次在裡氏1級地震發生前約兩小時。
鈕教授畢業於中國科學技術大學、現任教於賴斯大學。他說,地震預測一直是世界性難題,除了極少數地震伴有『前震』發生,可以作預報,對絕大多數地震,地震學界一直未能記錄到實地的、可重復觀測的震前物理和化學變化,也就是地震『前兆』。而他所在的勘測小組利用靈敏度極高的新型測量設備,在聖安德烈亞斯斷層帶首次捕捉到了這種變化。
鈕教授表示,2005年他們只連續監測了兩個月。今年9月份他們將重返加州,在聖安德烈亞斯斷層進行更加長期、更加大型的檢測活動,如果這些後續的實地研究能夠證實,在世界其他地區的斷層地震活動中,也普遍存在同樣的岩石物性變化,那麼將來在此基礎上有望開發出比較可靠的地震早期預警系統。
他說,『四川汶川地震中死傷的很大部分是學校的學生。如果地震預報能夠提前幾分鍾,或許就來得及疏散,挽救這些學童的生命。』(吳健)