皮影戲一般是叔侄、父子相傳，不是特殊情況，很少傳外姓人。

　　『我就是在皮影戲興盛時期入的行。』代仕國說，皮影戲在造型上借鑒了京劇，出現了生、旦、淨、末、丑的臉譜。皮影演員操作影人時，對影人的動作、神態最能體現出演員的功夫，一招一式，看上去得像那麼回事。

　　更重要的是唱腔和唱詞。唱腔分為『九板十三腔』，唱詞更是包括了我國古典文學中眾多歷史題材、文學作品以及民間傳說。因此，這些眼、心、手的功夫不是三兩天能夠練得出來的，得憑師傅的口傳心授。

　　然而，在當地皮影戲鼎盛時期，唱戲的人雖多，但要拜師學藝並不容易，一般是叔侄、父子相傳，不是特殊情況，很少傳外姓人，即便是父子有時也不會傾囊相授。代仕國是在親叔叔教導下，苦學了4年纔進入這一行。他說，那時，當地唱戲人競爭激烈，很多人為了多淘一點戲，時常冒充觀眾躲在人群中偷聽。一次，他有一段詞不會，也躲在人群中偷聽，沒想到被發現，唱戲人直接將這段詞跳了過去。他又心生一計，找一位老藝人的兒子淘，沒想到這位老藝人連他兒子也不教。

　　『淘一段詞就這麼困難，想得到師傅記錄唱詞的本子，更是難上加難。』趙宏說，各位老師傅都將本子視為生命，就像武俠小說中的武功秘笈一樣，從不輕易示人，即便出高價購買也不行。師傅一般是把本子傳給最喜歡的一個徒弟。他的師傅去世前，見他孝順、好學，把一個手抄本傳給了他。他翻開一看，發現裡面藏了很多玄機：本子上有很多錯別字，在部分關鍵點甚至用符號代替。他拿去問師傅，師傅纔道出原委：擔心本子流入外人手裡，他是故意這樣做的。

　　『這是中國傳統藝人的一個通病。』代仕國坦言，師傅對技藝的隱藏，一方面說明技藝的珍貴以及師恩的浩蕩等，但也在一定程度上制約了傳統技藝的發展，這是傳統老藝術日漸凋零的原因之一。他說，當地原有一位黃姓老師傅，技藝高超，一個人能唱好幾百臺戲，但他對自己的技藝埋藏得非常深，連親生兒子都沒全部相傳。後來，隨著他去世，他的一身技藝也隨之消失。

　　他們不知道，自己的藝術人生還有多久？出路在何方？

　　『技藝的衰落影響了這門老藝術的生命力，但文娛生活的豐富纔是關鍵因素之一。』趙文樹說，多年前，當地村民過的是日出而作日落而息的生活，文娛活動相當匱乏，有的地方甚至電都不通，他們全靠點桐油燈演出。隨著人們的生活水平進步，廣播、電視等進入千家萬戶，各式各樣的樂隊蓬勃發展，老百姓的文娛生活有了極大進步。

　　而這門傳統藝術又帶一定局限性，如選材全是中國各個時期的老故事，聽懂它們需要一定的知識儲備，且需要時間慢慢品味。而如今人們生活節奏加快，很多年輕人不再願意花時間慢慢聽他們唱戲。

　　趙文樹說，目前，真正聽他們唱戲的主要是中老年人。最近，他們還應邀到主城湖廣會館等地演出。但隨著市場遭受衝擊，生意銳減，多數藝人紛紛轉行，現在當地僅他們一個戲班子還在堅持，可平均月收入不足600元。『現在搞這行確實不劃算，不如出去打工掙錢。』趙宏也發出同樣感慨：如今，不要任何條件，想招一個徒弟都很困難。他們不知道，自己的藝術人生還有多久？出路在何方？

　　皮影戲面臨失傳，巫山縣騾坪鎮文化服務中心負責人胡祖剛同樣焦急。他說，他們將代仕國等人演出皮影戲的影音資料收集起來提交到縣裡，已被列入縣級非物質文化遺產保護名錄，目前正在申報市級保護名錄等。