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新奧爾良已開始幫助老弱病殘者以及沒有私家車的居民撤離。
加勒比海熱帶氣旋『古斯塔夫』30日連『跳』兩級,昇為4級颶風,還可能向5級颶風發展。
颶風預計31日進入墨西哥灣,下星期登陸美國。3年前遭『卡特裡娜』颶風重創的路易斯安那州新奧爾良市30日開始提前疏散居民。
迅速昇級
位於美國佛羅裡達州邁阿密的國家颶風研究中心說,『古斯塔夫』30日逼近古巴時昇級為3級颶風,數小時後即加強為4級颶風,中心附近最大風速達每小時235公裡。
在薩菲爾—辛普森颶風分級體系中,颶風分為5級,數字越大,級別越高。
國家颶風研究中心說,『古斯塔夫』十分危險。美國聯邦緊急措施署預報說,它的風力正迅速加強,可能於31日昇級為5級颶風。
短短24小時內由熱帶氣旋昇為4級颶風,且繼續向最高級別靠近,氣象學家對『古斯塔夫』風力如此迅速加強感到驚奇。
預計離開古巴後,颶風會轉頭向北侵襲墨西哥灣,下星期登陸美國。
據美聯社最新統計,『古斯塔夫』在海地、多米尼加等地已造成80多人喪生。
嚴陣以待
美聯社說,颶風預計迫使古巴超過24萬人撤離。
在美國,由於氣象學家預計『古斯塔夫』可能於9月2日前從佛羅裡達至路易斯安那沿海的任意地點登陸,這些州均已嚴陣以待。其中,路易斯安那州新奧爾良市30日即開始有序疏散居民。
美聯社說,新奧爾良市政當局還沒有下令強制撤離,但已開始幫助老弱病殘者以及沒有私家車的居民撤離。路易斯安那州投入700萬美元,預計出動700多輛公共汽車將大約3萬人運送至安全地區。
在市區『聯合乘客終點站』停車場內,等車撤離的居民隊伍越來越長。許多人帶著孩子、拖著行李箱。61歲的約瑟夫·瓊斯說,他已經等了2個半小時,但沒有怨言。3年前,他有過被『卡特裡娜』困在高速公路天橋上的痛苦經歷。
更多跡象表明,尚未從上次颶風創傷中徹底恢復的新奧爾良市居民眼下紛紛准備或已經撤離:出城主要道路55號州際公路車流量猛增;滿載衣物的私家車在市區附近加油站排隊加油;自動提款機現金被取空;便利店瓶裝水銷量激增。
市長雷·納金30日在新聞發布會上說,如果颶風按預計路線推進,強制撤離將於當地時間31日上午8時開始執行。
布什關注
白宮發言人斯科特·施坦策爾30日說,總統喬治·W·布什已向墨西哥灣沿岸各州州長和聯邦政府官員了解情況,確保華盛頓能『全力支持』。
『卡特裡娜』2005年8月29日襲擊路易斯安那州,造成1800多人死亡,數百萬人無家可歸,是美國歷史上最嚴重自然災害之一。因事後應急措施遲緩、應對不力,造成數萬災民被困新奧爾良,美國聯邦政府一直飽受國內外輿論指責。